اختلالات خوردن بیماریهای پیچیده و چند عاملی هستند که منشأ آنها در عین حال بیولوژیکی ، روانی ، اجتماعی و محیطی است. بنابراین ، مطالعات بیشتر و بیشتر نشان می دهد که عوامل ژنتیکی و نوروبیولوژیکی در ظاهر TCA نقش دارند.

سطوح سروتونین، یک انتقال دهنده عصبی که نه تنها خلق و خو ، بلکه اشتها را نیز تنظیم می کند ، ممکن است در بیماران مبتلا به ACT تغییر کند.

عوامل روانشناختی متعددی نیز می توانند دخیل باشند. برخی از ویژگی های شخصیتی ، مانند کمال گرایی ، نیاز به کنترل یا توجه ، عزت نفس پایین ، اغلب در افراد مبتلا به AAD یافت می شود.⁷به به همین ترتیب ، ضربه ها یا رویدادهای سخت برای زندگی می توانند باعث ایجاد این اختلال یا بدتر شدن آن شوند.

سرانجام ، چندین متخصص تأثیر فرهنگ غربی را که بدنهای باریک و حتی نازک را بر دختران جوان می ستاید ، محکوم می کنند. آنها به دنبال یک "ایده آل" فیزیکی بسیار دور از فیزیولوژی خود هستند و وسواس رژیم غذایی و وزن خود را دارند.

علاوه بر این ، TCA اغلب با سایر اختلالات سلامت روان مانند افسردگی ، اختلالات اضطرابی ، وسواس فکری ، سوء مصرف مواد (مواد مخدر ، الکل) یا اختلالات شخصیتی در ارتباط است. افراد مبتلا به TCA توانایی تنظیم احساسات خود را دارند. رفتار انحرافی در خوردن اغلب راهی برای "برخورد" با احساسات مانند استرس ، اضطراب ، فشار کاری است. این رفتار احساس راحتی ، تسکین می دهد ، حتی اگر گاهی اوقات با احساس گناه شدید همراه باشد (به ویژه در صورت پرخوری).