یک جنگ واقعی با کیسه های پلاستیکی در جریان است. گزارش اخیر موسسه منابع جهانی و برنامه محیط زیست سازمان ملل متحد گزارش داد که حداقل 127 کشور (از 192 مورد بررسی شده) قبلاً قوانینی را برای تنظیم کیسه های پلاستیکی تصویب کرده اند. این قوانین از ممنوعیت های مطلق در جزایر مارشال تا حذف تدریجی در مکان هایی مانند مولداوی و ازبکستان را شامل می شود.
با این حال، با وجود افزایش مقررات، آلودگی پلاستیک همچنان یک مشکل بزرگ است. تقریباً 8 میلیون متریک تن پلاستیک در سال وارد اقیانوس می شود که به حیات زیر آب و اکوسیستم آسیب می رساند و در زنجیره غذایی قرار می گیرد و سلامت انسان را تهدید می کند. طبق گفته ها، ذرات پلاستیک حتی در زباله های انسانی در اروپا، روسیه و ژاپن یافت می شود. بر اساس گزارش سازمان ملل، آلودگی بدنه های آبی با پلاستیک و محصولات جانبی آن یک تهدید جدی زیست محیطی است.
شرکت ها سالانه حدود 5 تریلیون کیسه پلاستیکی تولید می کنند. تجزیه هر یک از اینها می تواند بیش از 1000 سال طول بکشد و فقط تعداد کمی از آنها بازیافت می شوند.
یکی از دلایل تداوم آلودگی پلاستیکی این است که مقررات استفاده از کیسه های پلاستیکی در سراسر جهان بسیار ناهموار است و خلأهای بسیاری برای نقض قوانین تعیین شده وجود دارد. در اینجا چند دلیل وجود دارد که چرا قوانین کیسه های پلاستیکی آنطور که ما می خواهیم به مبارزه با آلودگی اقیانوس ها کمک نمی کنند:
1. اکثر کشورها در تنظیم پلاستیک در طول چرخه عمر آن شکست می خورند.
تعداد بسیار کمی از کشورها کل چرخه زندگی کیسه های پلاستیکی را از تولید، توزیع و تجارت گرفته تا استفاده و دفع را تنظیم می کنند. تنها 55 کشور توزیع خرده فروشی کیسه های پلاستیکی را به همراه محدودیت در تولید و واردات کاملاً محدود می کنند. به عنوان مثال، چین واردات کیسه های پلاستیکی را ممنوع کرده و خرده فروشان را ملزم می کند که برای کیسه های پلاستیکی از مصرف کنندگان هزینه دریافت کنند، اما به صراحت تولید یا صادرات کیسه ها را محدود نمی کند. اکوادور، السالوادور و گویان فقط دفع کیسه های پلاستیکی را تنظیم می کنند، نه واردات، تولید یا استفاده خرده فروشی آنها.
2. کشورها ممنوعیت جزئی را بر ممنوعیت کامل ترجیح می دهند.
89 کشور به جای ممنوعیت کامل، ممنوعیت یا محدودیت های جزئی برای کیسه های پلاستیکی را انتخاب کرده اند. ممنوعیت های جزئی ممکن است شامل الزاماتی برای ضخامت یا ترکیب بسته ها باشد. به عنوان مثال، فرانسه، هند، ایتالیا، ماداگاسکار و برخی از کشورهای دیگر ممنوعیت کاملی برای همه کیسه های پلاستیکی ندارند، اما کیسه های پلاستیکی با ضخامت کمتر از 50 میکرون را ممنوع یا مالیات می دهند.
3. عملا هیچ کشوری تولید کیسه های پلاستیکی را محدود نمی کند.
محدودیت‌های حجمی ممکن است یکی از مؤثرترین ابزارها برای کنترل ورود پلاستیک به بازار باشد، اما آنها همچنین مکانیسم نظارتی کم استفاده هستند. تنها یک کشور در جهان - کیپ ورد - محدودیت صریح برای تولید را معرفی کرده است. این کشور درصد کاهش تولید کیسه های پلاستیکی را از 60 درصد در سال 2015 و تا 100 درصد در سال 2016 با اعمال ممنوعیت کامل کیسه های پلاستیکی اعمال کرد. از آن زمان تنها کیسه های پلاستیکی زیست تخریب پذیر و کمپوست پذیر در کشور مجاز بوده اند.
4. بسیاری از استثناها.
از 25 کشوری که کیسه های پلاستیکی را ممنوع کرده اند، 91 کشور دارای معافیت و اغلب بیش از یک کشور هستند. به عنوان مثال، کامبوج مقادیر کم (کمتر از 100 کیلوگرم) کیسه های پلاستیکی غیرتجاری را از واردات معاف می کند. 14 کشور آفریقایی استثناهای واضحی برای ممنوعیت کیسه های پلاستیکی خود دارند. ممکن است استثنائاتی برای برخی فعالیت ها یا محصولات اعمال شود. رایج ترین معافیت ها شامل جابجایی و حمل و نقل مواد غذایی فاسد شدنی و تازه، حمل و نقل اقلام خرده فروشی کوچک، استفاده برای تحقیقات علمی یا پزشکی، و نگهداری و دفع زباله یا زباله است. سایر معافیت‌ها ممکن است استفاده از کیسه‌های پلاستیکی را برای صادرات، اهداف امنیت ملی (کیسه‌ها در فرودگاه‌ها و فروشگاه‌های معاف از مالیات) یا استفاده کشاورزی مجاز کند.
5. هیچ انگیزه ای برای استفاده از جایگزین های قابل استفاده مجدد وجود ندارد.
دولت ها اغلب برای کیسه های قابل استفاده مجدد یارانه نمی دهند. آنها همچنین نیازی به استفاده از مواد بازیافتی در تولید کیسه های پلاستیکی یا زیست تخریب پذیر ندارند. تنها 16 کشور مقرراتی در مورد استفاده از کیسه های قابل استفاده مجدد یا جایگزین های دیگر مانند کیسه های ساخته شده از مواد گیاهی دارند.
برخی کشورها به دنبال رویکردهای جدید و جالب، فراتر از مقررات موجود حرکت می کنند. آنها تلاش می کنند مسئولیت آلودگی پلاستیک را از مصرف کنندگان و دولت ها به شرکت های سازنده پلاستیک منتقل کنند. به عنوان مثال، استرالیا و هند سیاست هایی را اتخاذ کرده اند که مستلزم مسئولیت گسترده تولیدکننده و رویکرد سیاستی است که تولیدکنندگان را ملزم می کند در قبال تمیز کردن یا بازیافت محصولات خود پاسخگو باشند.
اقدامات انجام شده هنوز برای مبارزه موفقیت آمیز با آلودگی پلاستیک کافی نیست. تولید پلاستیک در 20 سال گذشته دو برابر شده است و انتظار می‌رود که به رشد خود ادامه دهد، بنابراین جهان نیاز فوری به کاهش استفاده از کیسه‌های پلاستیکی یکبار مصرف دارد.