اگر خوردن گوشت را متوقف کنید، ردپای کربن مرتبط با غذا نصف می شود. این افت بسیار بزرگتر از آنچه قبلا تصور می شد است و داده های جدید از داده های رژیم غذایی افراد واقعی بدست می آید.
یک چهارم کامل انتشار گازهای گلخانه ای ما از تولید مواد غذایی حاصل می شود. با این حال، مشخص نیست که اگر مردم از استیک ها به توفو برگرها روی آورند، واقعاً چقدر پس انداز خواهند کرد. بر اساس برخی تخمین‌ها، وگان شدن این گازهای گلخانه‌ای را تا 25 درصد کاهش می‌دهد، اما همه اینها به آنچه به جای گوشت می‌خورید بستگی دارد. در برخی موارد، انتشار گازهای گلخانه ای حتی ممکن است افزایش یابد. پیتر اسکاربرو و همکارانش در دانشگاه آکسفورد داده‌های رژیم غذایی واقعی را از بیش از 50000 نفر در بریتانیا گرفتند و ردپای کربن رژیم غذایی آنها را محاسبه کردند. اسکاربرو می گوید: «این اولین کاری است که تفاوت را تأیید و محاسبه می کند.
انتشار گازهای گلخانه ای را متوقف کنید
دانشمندان دریافته اند که بازده آن می تواند بسیار زیاد باشد. اگر کسانی که 100 گرم گوشت در روز می خورند - یک استیک کوچک - وگان شوند، ردپای کربن آنها 60 درصد کاهش می یابد و انتشار دی اکسید کربن 1,5 تن در سال کاهش می یابد.
در اینجا یک تصویر واقعی تر وجود دارد: اگر کسانی که بیش از 100 گرم گوشت در روز می خورند، مصرف خود را به 50 گرم کاهش دهند، جای پای آنها یک سوم کاهش می یابد. این بدان معناست که تقریباً یک تن CO2 در سال صرفه جویی می شود، تقریباً برابر با پروازهای کلاس اقتصادی از لندن به نیویورک. Pescatarian ها که ماهی می خورند اما گوشت نمی خورند، تنها 2,5 درصد بیشتر از گیاهخواران در انتشار گازهای گلخانه ای نقش دارند. از سوی دیگر، گیاهخواران «کارآمدترین» هستند و 25 درصد کمتر از گیاهخوارانی که تخم مرغ و محصولات لبنی می خورند در انتشار گازهای گلخانه ای نقش دارند.
اسکاربرو می‌گوید: «به طور کلی، یک روند نزولی واضح و قوی در انتشار گازهای گلخانه‌ای ناشی از مصرف کمتر گوشت وجود دارد.
روی چه چیزی تمرکز کنیم؟
اسکاربورو می‌گوید راه‌های دیگری نیز برای کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای وجود دارد، مانند رانندگی کمتر و پرواز، اما تغییرات رژیم غذایی برای بسیاری آسان‌تر خواهد بود. "من فکر می کنم تغییر رژیم غذایی آسان تر از تغییر عادات سفر است، اگرچه ممکن است برخی مخالف باشند."
کریستوفر جونز از دانشگاه کالیفرنیا در برکلی می گوید: «این مطالعه مزایای زیست محیطی رژیم غذایی کم گوشت را نشان می دهد.
در سال 2011، جونز تمام روش هایی را که یک خانواده متوسط آمریکایی می تواند انتشار گازهای گلخانه ای خود را کاهش دهد، مقایسه کرد. اگرچه غذا بزرگترین منبع انتشار گازهای گلخانه ای نبود، اما در این منطقه بود که مردم می توانستند با هدر دادن غذای کمتر و خوردن گوشت کمتر بیشترین صرفه جویی را داشته باشند. جونز محاسبه کرد که کاهش انتشار CO2 به میزان یک تن بین 600 تا 700 دلار صرفه جویی می کند.
جونز می‌گوید: «آمریکایی‌ها تقریباً یک سوم غذایی را که می‌خرند دور می‌ریزند و 30 درصد بیشتر از آنچه توصیه می‌شود کالری دریافت می‌کنند». در مورد آمریکایی‌ها، خرید و مصرف کمتر مواد غذایی می‌تواند انتشار گازهای گلخانه‌ای را حتی بیشتر از قطع کردن گوشت کاهش دهد.»