تاب آوری توانایی بازسازی پس از ضربه است. عواملی وجود دارد که تاب آوری را تقویت می کند. یک درمانگر می تواند به فرد کمک کند تا فرآیند تاب آوری را آغاز کند. 

کلمه ارتجاعی از کلمه لاتین resilientia گرفته شده است، کلمه ای که در زمینه متالورژی برای نشان دادن ظرفیت یک ماده برای بازیابی حالت اولیه پس از ضربه یا فشار مداوم استفاده می شود. 

اصطلاح تاب‌آوری مفهومی از روان‌شناسی است که به مهارت‌های افراد، گروه‌ها، خانواده‌ها برای رویارویی با موقعیت‌های زیان‌آور یا بی‌ثبات‌کننده اطلاق می‌شود: بیماری، ناتوانی، رویداد آسیب‌زا... تاب‌آوری توانایی بیرون آمدن پیروز از یک مصیبت است که می‌توانست آسیب‌زا باشد.

این مفهوم در دهه 1940 توسط روانشناسان آمریکایی برانگیخته شد و توسط بوریس سیرولنیک، عصب روانپزشک و روانکاو فرانسوی رایج شد. او تاب‌آوری را این‌گونه تعریف می‌کند: «توانایی رشد به هر حال، در محیط‌هایی که باید ویران می‌بودند».

مفهوم تاب‌آوری در دو نوع موقعیت به کار می‌رود: افرادی که گفته می‌شود در معرض خطر هستند و بدون آسیب روانی رشد می‌کنند و با وجود شرایط بسیار نامطلوب زندگی خانوادگی و اجتماعی، از نظر اجتماعی سازگار می‌شوند و برای افراد، بزرگسالان یا کودکان. کودکانی که پس از سختی ها یا حوادث آسیب زا در حال بازسازی خود هستند. 

دکتر بوریس سیرولنیک در اوایل سال 1998 توصیفی از مشخصات فردی تاب آور ارائه کرد

فرد تاب آور (صرف نظر از سن او) سوژه ای است که ویژگی های زیر را ارائه می دهد: 

• ضریب هوشی بالا،
• قادر به مستقل بودن و کارآمد بودن در رابطه با محیط زیست،
• داشتن احساس ارزش خود،
• داشتن مهارت های بین فردی خوب و همدلی،
• قادر به پیش بینی و برنامه ریزی،
• و داشتن حس شوخ طبعی

افرادی که استعداد تاب آوری دارند در جریان افرادی تحت تأثیر بوریس سیرولنیک هستند که در اوایل زندگی مقداری محبت دریافت کردند و پاسخ قابل قبولی به نیازهای فیزیکی خود داشتند که نوعی مقاومت در برابر ناملایمات را در آنها ایجاد کرد. 

عملیات ارتجاعی را می توان به دو مرحله تقسیم کرد:

• مرحله اول: زمان ضربه: فرد (بزرگ یا کودک) با ایجاد مکانیسم‌های دفاعی که به او اجازه می‌دهد با واقعیت سازگار شود، در برابر بی‌سازمانی روانی مقاومت می‌کند. 
• مرحله دوم: زمان ادغام ضربه و تعمیر. پس از شکستن تروما، به تدریج پیوندها برقرار می شود، سپس بازسازی از ناملایمات. نیاز به معنا بخشیدن به مصدومیت او را طی می کند. تکامل این فرآیند زمانی به سمت تاب آوری گرایش پیدا می کند که فرد ظرفیت خود را برای امیدواری بازیابد. سپس او می تواند بخشی از یک پروژه زندگی باشد و انتخاب های شخصی داشته باشد.

آنتوان گودنی، روانپزشک کودک و عضو موسسه روانکاوی پاریس در کتابی نوشت: ما به خودی خود انعطاف پذیر نیستیم، بدون اینکه در ارتباط باشیم.» بنابراین عوامل عاطفی نقش بسیار مهمی در تاب آوری دارند. کسانی که می توانند روی محبت نزدیکانشان حساب کنند، ظرفیت غلبه بر آسیب را در درون خود دارند. 

سفر تاب آوری نیز به ندرت به تنهایی انجام می شود. اغلب با مداخله شخص دیگری عملی می شود: یک مربی برای کودکان یا جوانان، یک معلم، یک مراقب. بوریس سیرولنیک از "نگهبانان تاب آوری" صحبت می کند. 

درمان می تواند تلاش کند تا یک فرآیند انعطاف پذیر را ایجاد کند. هدف از کار درمانی تبدیل تروما به یک موتور است.