اغلب ما را سرگرم می کند که شباهت هایی در ظاهر سگ ها و صاحبان آنها پیدا کنیم - به عنوان مثال، هر دو پاهای بلندی دارند یا کت سگ مانند موهای انسان مجعد است.
یک مطالعه اخیر نشان داد که سگ‌ها بیشتر شبیه صاحبانشان به شیوه‌ای کاملاً متفاوت هستند: در واقع، شخصیت‌های آنها شبیه به هم هستند.
ویلیام جی چوپیک، روانشناس اجتماعی دانشگاه ایالتی میشیگان و نویسنده اصلی این مطالعه، چگونگی تغییر روابط انسانی در طول زمان را مطالعه می کند. او که شیفته پیوندهایی است که بین انسان ها و همراهان پشمالو آنها ایجاد می شود، تصمیم گرفت هم این روابط و هم پویایی آنها را بررسی کند.
در مطالعه خود، 1 صاحب سگ شخصیت خود و حیوانات خانگی خود را با استفاده از پرسشنامه های استاندارد ارزیابی کردند. چوپیک دریافت که سگ‌ها و صاحبان آنها ویژگی‌های شخصیتی مشابهی دارند. احتمال داشتن سگی فعال و پرانرژی در یک فرد بسیار دوستانه دو برابر بیشتر از یک فرد بد خلق است. این مطالعه همچنین نشان داد که صاحبان وظیفه شناس سگ های خود را آموزش پذیرتر توصیف می کنند، در حالی که افراد عصبی سگ های خود را ترسناک تر توصیف می کنند.
چوپیک به یک مشکل آشکار در این مطالعه اشاره می‌کند: می‌توانید از مردم درباره آنها سؤال بپرسید، اما برای سگ‌ها، فقط باید به مشاهدات صاحبان از رفتار حیوانات خانگی‌شان تکیه کنید. اما به نظر می رسد که صاحبان تمایل دارند حیوانات خانگی خود را کاملاً عینی توصیف کنند، زیرا همانطور که مطالعات مشابه نشان داده است، افراد خارجی شخصیت سگ ها را به همان روشی که صاحبانشان توصیف می کنند.
چرا چنین شباهتی در شخصیت افراد و حیوانات خانگی آنها وجود دارد؟ این مطالعه به علل آن نمی پردازد، اما چوپیک یک فرضیه دارد. او می‌گوید: «بخشی از شما عمدا این سگ را انتخاب می‌کنید و بخشی از سگ به خاطر شما ویژگی‌های خاصی پیدا می‌کند.
چوپیک می گوید که وقتی مردم سگی را به فرزندی قبول می کنند، تمایل دارند سگی را انتخاب کنند که به طور طبیعی با سبک زندگی آنها مطابقت داشته باشد. «آیا سگ فعالی می‌خواهید که نیاز به تعامل دائمی با انسان داشته باشد یا سگی ساکت‌تر و مناسب برای سبک زندگی بی‌تحرک؟ ما تمایل داریم سگ هایی را انتخاب کنیم که با خودمان مطابقت داشته باشند.»
سپس، از طریق یادگیری آگاهانه یا فقط تعاملات روزمره، رفتار حیوانات خانگی خود را شکل می دهیم - و وقتی تغییر می کنیم، آنها با ما تغییر می کنند.
زازی تاد، رفتارشناس، می‌گوید توجه به این نکته مهم است که پنج ویژگی اصلی که معمولاً برای ارزیابی شخصیت افراد استفاده می‌شود (برون‌گرایی، توافق‌پذیری، وظیفه‌شناسی، روان رنجورخویی و ذهن باز) با پنج عامل شخصیتی که در توصیف خلق و خوی سگ‌ها اعمال می‌شود، یکسان نیستند. ترسناک، پرخاشگر نسبت به مردم، پرخاشگری نسبت به حیوانات، فعالیت/تحریک پذیری و توانایی یادگیری). اما به گفته تاد، ارتباط واقعاً جالبی بین انسان و سگ وجود دارد و این ویژگی‌ها تمایل دارند در هم تنیده شوند.
برای مثال، در حالی که «برون‌گرایی» ویژگی‌ای نیست که به وضوح شخصیت یک حیوان را منعکس کند، افراد برون‌گرا تمایل دارند که برون‌گراتر و پرانرژی‌تر باشند، بنابراین حیوان خانگی آنها بسیار فعال و هیجان‌انگیز است.
تحقیقات آینده ممکن است موضوع اولی و دومی بودن را در این موضوع روشن کند. به عنوان مثال، آیا افراد دوستانه و اجتماعی در ابتدا تمایل دارند یک سگ کمتر خجالتی را به عنوان همراه خود انتخاب کنند؟ یا اینکه سبک زندگی آنها به مرور زمان به حیوان خانگی آنها منتقل می شود؟ تاد می‌گوید: «افراد فعال به احتمال بیشتری سگ‌های خود را هر جا که می‌روند با خود می‌برند، که این به حیوان خانگی آنها اجازه می‌دهد تا معاشرت کند و به چیزهای مختلف عادت کند. "شاید مردم شخصیت سگ خود را شکل دهند - اما این یک نظریه جالب است که ما هنوز تایید نکرده ایم."