مطالعات متعدد ثابت کرده است که پدر شدن باعث کاهش سطح تستوسترون در خون مردان می شود. پس از تولد فرزند در خانواده، فعالیت جنسی کاهش می یابد، بنابراین دلبستگی به خانواده افزایش می یابد و پدران جوان به سمت چپ نمی روند. با این حال، ساری ون اندرس، روانشناس دانشگاه میشیگان، خلاف این را استدلال می کند. او نتایج همکاران خود را زیر سوال نمی برد، بلکه فقط بر رابطه پیچیده بین هورمون ها و موقعیت خاصی که ممکن است فرد در آن قرار گیرد تأکید می کند.
بسته به زمینه و رفتار ما، تغییرات هورمونی مختلفی قابل مشاهده است. این چیزها با الگوهای بسیار پیچیده ای به هم مرتبط هستند. گاهی اوقات در دو مورد مشابه، جهش هورمون ها به خون می تواند به روش های کاملاً متفاوتی رخ دهد. این محقق توضیح داد که ممکن است بستگی به نحوه درک فرد از موقعیت داشته باشد. او افزود: «این به ویژه در مورد پدر شدن صادق است، زمانی که می‌توانیم تنوع باورنکردنی را در الگوهای رفتاری ببینیم.
ون آندرس برای اینکه ببیند ترشح هورمون در هر مورد چگونه اتفاق می افتد، تصمیم گرفت آزمایشی انجام دهد. او چهار موقعیت مختلف را الگوبرداری کرد که در آن قهرمان یک عروسک بچه بود. آنها معمولا در کلاس های درس دبیرستان های آمریکا برای آموزش نحوه برخورد با کودکان به نوجوانان استفاده می شوند. عروسک می تواند بسیار طبیعی گریه کند و به لمس واکنش نشان می دهد.
این آزمایش شامل 55 داوطلب 20 ساله بود. قبل از آزمایش، آنها بزاق را برای تجزیه و تحلیل به منظور تعیین سطح تستوسترون منتقل کردند و پس از آن به چهار گروه تقسیم شدند. اولی ساده ترین بود. مردها مدتی ساکت روی صندلی راحتی نشستند و به مجلات نگاه کردند. پس از انجام این کار ساده، آنها نمونه های بزاق را دوباره پاس کردند و به خانه رفتند. این گروه کنترل بود.
گروه دوم باید عروسک بچه ای را که برای گریه کردن به مدت 8 دقیقه برنامه ریزی شده بود، اداره می کردند. تنها با گذاشتن یک دستبند حسی روی دست و تکان دادن او در آغوش، می شد کودک را آرام کرد. گروه سوم کار سختی را پشت سر گذاشتند: به آنها دستبند ندادند. بنابراین، هر چقدر مردان تلاش کردند، نوزاد آرام نشد. اما افراد گروه آخر منتظر آزمایش شدیدتری بودند. عروسک به آنها داده نشد، بلکه مجبور شدند به گریه گوش دهند، که اتفاقاً در ضبط بسیار واقعی بود. از این رو به نوحه گوش می دادند، اما کاری از دستشان برنمی آمد. پس از آن، همه برای تجزیه و تحلیل بزاق دهان را منتقل کردند.
نتایج، فرضیه ساری ون آندرس را تایید کرد. در واقع، در سه موقعیت مختلف (ما هنوز مورد اول را در نظر نمی گیریم)، مقادیر متفاوتی از تستوسترون در خون افراد وجود داشت. کسانی که نتوانستند نوزاد را آرام کنند، هیچ تغییر هورمونی نشان ندادند. مردان خوش شانسی که کودک در آغوششان ساکت شد، کاهش 10 درصدی تستوسترون را تجربه کردند. در حالی که شرکت کنندگانی که به سادگی به گریه گوش می دادند، سطح هورمون مردانه آنها 20 درصد افزایش یافت.
"شاید وقتی مردی گریه کودک را می شنود، اما نمی تواند کمک کند، یک واکنش ناخودآگاه نسبت به خطر ایجاد می شود که در تمایل به محافظت از کودک بیان می شود. در این مورد، افزایش تستوسترون با رفتار جنسی مرتبط نیست، بلکه با امنیت مرتبط است.