در سال 1797، دکتر هافلاند (معروف به "یکی از عاقل ترین ذهن ها در آلمان")، که به مدت یک دهه موضوع امید به زندگی را مطالعه کرده بود، اثر خود را با عنوان "هنر گسترش زندگی" به جهانیان ارائه کرد. وی در میان عوامل متعددی که با طول عمر مرتبط است، به این موارد اشاره کرد: رژیم غذایی متعادل که سرشار از سبزیجات است و گوشت و شیرینی های شیرین را حذف می کند. سبک زندگی فعال؛ مراقبت از دندان خوب استحمام هفتگی در آب گرم با صابون؛ رویای خوب؛ هوای تازه؛ و همچنین عامل وراثت. دکتر در پایان مقاله خود که برای مجله ادبی آمریکایی ریویو ترجمه شد، پیشنهاد کرد که «مدت زندگی انسان در مقایسه با نرخ های فعلی می تواند دو برابر شود».
هافلند تخمین می زند که نیمی از کودکان متولد شده قبل از تولد دهم مرده اند، که نرخ مرگ و میر بسیار نگران کننده ای است. با این حال، اگر کودکی بتواند با آبله، سرخک، سرخجه و سایر بیماری های دوران کودکی کنار بیاید، شانس خوبی برای زندگی تا سی سالگی دارد. هافلند معتقد بود که در شرایط ایده آل، زندگی می تواند دویست سال طول بکشد.
آیا این ادعاها را باید چیزی فراتر از تخیل عجیب یک پزشک قرن هجدهم در نظر گرفت؟ جیمز واپل اینطور فکر می کند. او می گوید: «امید به زندگی هر دهه دو سال و نیم افزایش می یابد. "این بیست و پنج سال در هر قرن است." ووپل - مدیر آزمایشگاه بقا و طول عمر مؤسسه تحقیقات جمعیتی. ماکس پلانک در روستوک آلمان و اصول طول عمر و بقا را در جمعیت های انسانی و حیوانی مطالعه می کند. به گفته وی، در طول 18 سال گذشته، تصویر امید به زندگی به طور قابل توجهی تغییر کرده است. قبل از سال 100، بسیاری از امید به زندگی با مبارزه با مرگ و میر بالای نوزادان به دست می آمد. با این حال، از آن زمان، نرخ مرگ و میر برای افراد 1950 و حتی 60 ساله کاهش یافته است.
به عبارت دیگر، این فقط این نیست که افراد بیشتری اکنون دوران نوزادی را تجربه می کنند. مردم به طور کلی طولانی تر زندگی می کنند - بسیار طولانی تر.
سن به ترکیبی از عوامل بستگی دارد
در سطح جهانی، پیش‌بینی می‌شود که تعداد افراد صد ساله - افراد بالای 100 سال - بین سال‌های 10 تا 2010 2050 برابر شود. یعنی مؤلفه ژنتیکی نیز بر طول عمر تأثیر می گذارد. اما افزایش صد ساله ها را نمی توان تنها با ژنتیک توضیح داد، که بدیهی است که در چند قرن اخیر تغییر چندانی نکرده است. در عوض، این بهبودهای متعدد در کیفیت زندگی ما است که مجموعا شانس ما را برای زندگی طولانی‌تر و سالم‌تر افزایش می‌دهد - مراقبت‌های بهداشتی بهتر، مراقبت‌های پزشکی بهتر، اقدامات بهداشت عمومی مانند آب و هوای پاک، آموزش بهتر و استانداردهای زندگی بهتر. ووپل می گوید: «این عمدتا به دلیل دسترسی بیشتر مردم به داروها و بودجه است.
با این حال، دستاوردهای به دست آمده از طریق مراقبت های بهداشتی و شرایط زندگی بهتر هنوز بسیاری از مردم را راضی نمی کند، و تمایل به افزایش امید به زندگی انسان فکر نمی کند که از بین برود.
یکی از روش های محبوب، محدودیت کالری است. در دهه 1930، محققان حیواناتی را مشاهده کردند که سطوح مختلفی از کالری دریافت می کردند و متوجه شدند که این بر طول عمر آنها تأثیر می گذارد. با این حال، تحقیقات بعدی نشان داد که محتوای کالری رژیم غذایی لزوماً با طول عمر مرتبط نیست و محققان خاطرنشان می کنند که همه اینها به تعامل پیچیده ژنتیک، تغذیه و عوامل محیطی بستگی دارد.
امید بزرگ دیگر ماده شیمیایی رسوراترول است که توسط گیاهان به ویژه در پوست انگور تولید می شود. با این حال، به سختی می توان گفت که تاکستان ها مملو از چشمه ای از جوانی هستند. ذکر شده است که این ماده شیمیایی فواید سلامتی مشابه آنچه در حیوانات با محدودیت کالری مشاهده می شود ارائه می دهد، اما تاکنون هیچ مطالعه ای نشان نداده است که مکمل رزوراترول می تواند طول عمر انسان را افزایش دهد.
زندگی بدون مرز؟
اما چرا ما اصلا پیر می شویم؟ ووپل توضیح می‌دهد: «هر روز ما از انواع آسیب‌ها رنج می‌بریم و به طور کامل آن را التیام نمی‌دهیم، و این انباشته شدن آسیب علت بیماری‌های مرتبط با افزایش سن است.» اما این برای همه موجودات زنده صادق نیست. به عنوان مثال، هیدراها – گروهی از موجودات ساده شبیه چتر دریایی – می توانند تقریباً تمام آسیب های بدن خود را ترمیم کنند و به راحتی سلول هایی را که بیش از حد آسیب دیده اند و قابل درمان نیستند را از بین ببرند. در انسان، این سلول های آسیب دیده می توانند باعث سرطان شوند.
ووپل می گوید: «هیدراها منابع را در درجه اول بر بازسازی متمرکز می کنند، نه تولید مثل. "برعکس، انسان ها منابع را در درجه اول به سمت تولید مثل هدایت می کنند - این یک استراتژی متفاوت برای بقا در سطح گونه ها است." مردم ممکن است در سنین پایین بمیرند، اما نرخ تولد باورنکردنی ما به ما این امکان را می دهد که بر این میزان بالای مرگ و میر غلبه کنیم. ووپل می گوید: «اکنون که مرگ و میر نوزادان بسیار کم است، نیازی به اختصاص منابع زیادی برای تولید مثل نیست. ترفند این است که روند بهبودی را بهبود ببخشید، نه اینکه آن انرژی را به مقدار بیشتری هدایت کنید. اگر بتوانیم راهی برای جلوگیری از افزایش پیوسته آسیب به سلول‌هایمان پیدا کنیم - برای شروع روند به اصطلاح پیری ناچیز یا ناچیز - شاید محدودیت سنی بالایی نداشته باشیم.
بسیار عالی است که وارد دنیایی شویم که در آن مرگ اختیاری است. گنادی استولیاروف، فیلسوف فراانسانی و نویسنده کتاب بحث‌برانگیز کودکان «مرگ اشتباه است» که ذهن‌های جوان را تشویق می‌کند تا این ایده را رد کنند، می‌گوید در حال حاضر، اساساً، همه ما در انتظار اعدام هستیم، حتی اگر بیشتر ما هیچ کاری انجام نداده‌ایم که شایسته آن باشیم. . که مرگ اجتناب ناپذیر است استولیاروف قاطعانه متقاعد شده است که مرگ فقط یک چالش تکنولوژیکی برای بشریت است و تنها چیزی که برای پیروزی لازم است بودجه کافی و منابع انسانی است.
نیروی محرکه برای تغییر
تلومرها یکی از حوزه های مداخله فناوری هستند. این انتهای کروموزوم ها هر بار که سلول ها تقسیم می شوند کوتاه می شوند و محدودیت شدیدی در تعداد دفعات تکثیر سلول ها ایجاد می کنند.
برخی از حیوانات این کوتاه شدن تلومرها را تجربه نمی کنند - هیدراها یکی از آنها هستند. با این حال، دلایل خوبی برای این محدودیت ها وجود دارد. جهش‌های تصادفی می‌توانند به سلول‌ها اجازه دهند بدون کوتاه کردن تلومرهایشان تقسیم شوند و به رده‌های سلولی «جاودانه» منجر شوند. زمانی که این سلول‌های جاودانه از کنترل خارج شوند، می‌توانند به تومورهای سرطانی تبدیل شوند.
استولیاروف می‌گوید: «روزانه صد و پنجاه هزار نفر در جهان می‌میرند و دو سوم آنها به دلیل پیری جان خود را از دست می‌دهند. بنابراین، اگر فناوری‌هایی را توسعه دهیم که روند پیری ناچیز را آغاز می‌کنند، روزانه جان صد هزار نفر را نجات می‌دهیم.» نویسنده از اوبری دی گری، نظریه‌پرداز پیری شناسی، مشهور در میان جویندگان تمدید زندگی، استناد می‌کند و بیان می‌کند که احتمال 50 درصد رسیدن به پیری ناچیز در 25 سال آینده وجود دارد. استولیاروف می گوید: «احتمال زیادی وجود دارد که این اتفاق تا زمانی که ما هنوز زنده هستیم و حتی قبل از اینکه بدترین اثرات پیری را تجربه کنیم، رخ دهد.
استولیاروف امیدوار است که شعله ای از بارقه امید شعله ور شود. او می‌گوید: «آنچه در حال حاضر مورد نیاز است، یک فشار قاطع برای تسریع چشمگیر سرعت تغییرات فناوری است. اکنون ما فرصتی برای مبارزه داریم، اما برای موفقیت، باید به نیرویی برای تغییر تبدیل شویم.»
در همین حال، در حالی که محققان با پیری مبارزه می کنند، مردم باید به خاطر داشته باشند که راه های مطمئنی برای جلوگیری از دو علت اصلی مرگ و میر در دنیای غرب (بیماری قلبی و سرطان) وجود دارد - ورزش، تغذیه سالم، و میانه روی در مورد الکل و قرمز. گوشت تعداد بسیار کمی از ما واقعاً موفق می شویم با چنین معیارهایی زندگی کنیم، شاید به این دلیل که فکر می کنیم یک زندگی کوتاه اما رضایت بخش بهترین انتخاب است. و در اینجا یک سؤال جدید مطرح می شود: اگر زندگی ابدی هنوز ممکن بود، آیا ما آماده بودیم تا بهای مربوطه را بپردازیم؟