در بهار و تابستان 2017 و 2018، محققان «هتل‌های» ویژه‌ای را برای زنبورهای وحشی تنها نصب کردند – سازه‌هایی با لوله‌های توخالی بلند که زنبورها می‌توانند در آن لانه‌ای برای بچه‌های خود بسازند. به طور معمول، چنین زنبورهایی لانه خود را از گل، برگ، سنگ، گلبرگ، شیره درختان و هر چیز دیگری که می توانند پیدا کنند می سازند.
در یکی از لانه های پیدا شده، زنبورها پلاستیک جمع آوری کردند. لانه، از سه سلول مجزا تشکیل شده است، از پلاستیک نازک، آبی روشن، شبیه پلاستیک کیسه خرید، و یک پلاستیک سفید سخت تر ساخته شده است. در مقایسه با دو لانه مورد مطالعه دیگر که از مواد طبیعی ساخته شده بودند، این لانه نرخ بقای زنبور عسل کمتری داشت. یکی از سلول ها حاوی یک لارو مرده، دیگری حاوی یک لارو بالغ بود که بعداً لانه را ترک کرد و سلول سوم ناتمام ماند.
در سال 2013، محققان دریافتند که زنبورها پلی اورتان (پرکننده محبوب مبلمان) و پلاستیک های پلی اتیلن (که در کیسه ها و بطری های پلاستیکی استفاده می شود) را برای ساختن لانه، در ترکیب با مواد طبیعی، برداشت می کنند. اما این اولین مورد مشاهده شده از زنبورهاست که از پلاستیک به عنوان تنها و ماده اصلی ساختمان خود استفاده می کنند.
محققان در این مقاله نوشتند: "این مطالعه توانایی زنبورها را در یافتن مواد جایگزین برای ساختن لانه نشان می دهد."
شاید علف‌کش‌ها در مزارع نزدیک و مناطق علوفه‌جویی برای زنبورها خیلی سمی بودند، یا پلاستیک محافظت بهتری نسبت به برگ‌ها و چوب‌ها برای آنها فراهم می‌کرد. در هر صورت، یادآوری ناخوشایندی است که انسان ها طبیعت را با زباله های پلاستیکی آلوده می کنند و زنبورها واقعا موجودات باهوشی هستند.