"سرما می خوری!" - مادربزرگ‌هایمان همیشه به ما هشدار می‌دادند، به محض اینکه جرأت می‌کردیم در یک روز سرد بدون خشک کردن موهایمان از خانه خارج شویم. برای قرن ها، در بسیاری از نقاط جهان، این ایده این بوده است که اگر در معرض دمای سرد قرار بگیرید، به خصوص زمانی که خیس می شوید، می توانید سرما بخورید. انگلیسی حتی برای توصیف ترکیبی از گلودرد، آبریزش بینی و سرفه ای که هنگام سرماخوردگی با آن مواجه می شوید، از همنام استفاده می کند: سرماخوردگی - سرماخوردگی / سرماخوردگی، لرز - لرز / سرماخوردگی.
اما هر دکتری به شما اطمینان می دهد که سرماخوردگی ناشی از ویروس است. بنابراین، اگر وقت خشک کردن موهای خود را ندارید و زمان فرار از خانه فرا رسیده است، آیا باید نگران هشدارهای مادربزرگ خود باشید؟
مطالعات در سراسر جهان و در سراسر جهان نشان داده است که میزان سرماخوردگی در فصل زمستان بیشتر است، در حالی که کشورهای گرمتر مانند گینه، مالزی و گامبیا بیشترین میزان سرماخوردگی را در فصل بارندگی ثبت کرده اند. این مطالعات نشان می دهد که هوای سرد یا مرطوب باعث سرماخوردگی می شود، اما یک توضیح جایگزین وجود دارد: زمانی که هوا خنک یا بارانی است، زمان بیشتری را در داخل خانه و در مجاورت افراد دیگر و میکروب های آنها می گذرانیم.
پس وقتی خیس و سرد می شویم چه اتفاقی می افتد؟ دانشمندان آزمایشاتی را در آزمایشگاه انجام دادند که در آن دمای بدن داوطلبان را کاهش دادند و عمدا آنها را در معرض ویروس سرماخوردگی قرار دادند. اما در مجموع، نتایج مطالعات بی نتیجه بود. برخی از مطالعات نشان داده‌اند که گروه‌هایی از شرکت‌کنندگانی که در معرض دمای سرد قرار گرفته‌اند، بیشتر مستعد ابتلا به سرماخوردگی هستند، در حالی که برخی دیگر نه.
با این حال، نتایج یکی، که بر اساس روش‌شناسی متفاوت انجام شد، نشان می‌دهد که سرمایش ممکن است در واقع با سرماخوردگی همراه باشد.
ران اکلس، کارگردانی در کاردیف، بریتانیا، می‌خواست دریابد که آیا سرما و رطوبت باعث فعال شدن ویروس می‌شود که سپس علائم سرماخوردگی را ایجاد می‌کند. برای انجام این کار، ابتدا افراد را در دمای سرد قرار می دادند و سپس به زندگی عادی در میان مردم - از جمله افرادی که ویروس سرماخوردگی غیرفعال در بدنشان داشتند، بازگشتند.
نیمی از شرکت کنندگان در آزمایش در مرحله خنک کردن به مدت بیست دقیقه با پاهای خود در آب سرد نشستند و بقیه گرم ماندند. در چند روز اول تفاوتی در علائم سرماخوردگی بین دو گروه گزارش نشد، اما چهار تا پنج روز بعد، دوبرابر تعداد افراد گروه سرماخوردگی اعلام کردند که سرماخورده اند.
پس فایده چیست؟ باید مکانیسمی وجود داشته باشد که پاهای سرد یا موهای خیس باعث سرماخوردگی شوند. یک نظریه این است که وقتی بدن شما خنک می شود، رگ های خونی در بینی و گلو منقبض می شوند. همین رگ ها حامل گلبول های سفید ضد عفونت هستند، بنابراین اگر گلبول های سفید کمتری به بینی و گلو برسد، محافظت شما در برابر ویروس سرماخوردگی برای مدت کوتاهی کاهش می یابد. هنگامی که موهای شما خشک می شود یا وارد اتاق می شوید، بدن شما دوباره گرم می شود، رگ های خونی گشاد می شوند و گلبول های سفید خون به مبارزه با ویروس ادامه می دهند. اما در آن زمان، ممکن است خیلی دیر شده باشد و ویروس زمان کافی برای تولید مثل و ایجاد علائم داشته باشد.
بنابراین، معلوم می شود که خنک شدن خود باعث سرماخوردگی نمی شود، اما می تواند ویروسی را که از قبل در بدن وجود دارد، فعال کند. با این حال، شایان ذکر است که این نتایج هنوز بحث برانگیز هستند. اگرچه افراد بیشتری در گروه خنک کننده گزارش دادند که با سرماخوردگی مواجه شده اند، اما هیچ آزمایش پزشکی برای تایید اینکه آنها واقعاً به ویروس آلوده شده اند انجام نشد.
بنابراین، شاید حقیقتی در توصیه مادربزرگ وجود داشت که با موهای خیس در خیابان راه نروید. اگرچه این باعث سرماخوردگی نمی شود، اما می تواند باعث فعال شدن ویروس شود.