سنکوپ از دست دادن کامل هوشیاری است که ناگهانی و مختصر (تا حدود 30 دقیقه) است. در نتیجه کاهش خون رسانی و اکسیژن رسانی به مغز ایجاد می شود.

گاهی اوقات "بی هوشی" یا "غش کردن" نامیده می شود، اگرچه این اصطلاحات واقعاً مناسب نیستند، قبل از سنکوپ، سرگیجه و احساس ضعف وجود دارد. سپس، منجر به یک حالت ناخودآگاه می شود. فرد مبتلا به سنکوپ در اکثر موارد به سرعت هوشیاری کامل را به دست می آورد.

انواع مختلفی از سنکوپ با عوامل مختلف وجود دارد:

• سنکوپ "رفلکس" می تواند در طول یک احساس قوی، یک درد شدید، یک گرمای شدید، یک موقعیت استرس زا یا حتی خستگی رخ دهد. این یک سنکوپ به اصطلاح "رفلکس" به دلیل واکنش های سیستم عصبی خودمختار است که بدون آگاهی ما انجام می شود. باعث کاهش ضربان قلب و گشاد شدن رگ های خونی می شود که می تواند باعث کاهش خون رسانی به مغز و از دست دادن تون عضلانی شود که می تواند منجر به سنکوپ شود.
• در مورد سنکوپ با منشاء قلبی، بیماری های مختلف (آریتمی، انفارکتوس، پس از فعالیت بدنی، تاکی کاردی، برادی کاردی و غیره) می توانند مسئول کاهش خون و اکسیژن رسانی به مغز و در نتیجه از دست دادن هوشیاری باشند.
• سنکوپ ارتوستاتیک ناشی از فشار خون پایین و مشکل در توزیع خون در بدن است که باعث کاهش خون و اکسیژن به مغز می شود. این نوع سنکوپ می تواند در صورت ایستادن طولانی مدت، بلند شدن ناگهانی، بارداری یا به دلیل مصرف برخی داروها که می تواند باعث کاهش فشار خون شود (داروهای ضد افسردگی، ضد روان پریشی و غیره) رخ دهد.
• سنکوپ همچنین می تواند در هنگام سرفه شدید، ادرار یا حتی در حین بلع رخ دهد. این شرایط مکرر زندگی روزمره می تواند باعث کاهش فشار خون یا واکنش "رفلکس" شود و منجر به سنکوپ شود. این به اصطلاح سنکوپ "موقعیتی" است.
• عوامل عصبی مانند تشنج نیز می توانند باعث سنکوپ شوند.

سنکوپ اگر مختصر باشد به طور کلی بی خطر است مگر اینکه منشأ قلبی داشته باشد. در این صورت ممکن است عوارضی ایجاد شود.

در طول سنکوپ، سقوط در اکثر مواقع اجتناب ناپذیر است. این می تواند علت زخم، کبودی، شکستگی یا حتی خونریزی باشد که می تواند آن را از خود سنکوپ خطرناک تر کند.

هنگامی که افراد از سنکوپ مکرر رنج می برند، ممکن است از ترس تکرار مجدد آن، سبک زندگی خود را تغییر دهند (مثلاً ترس از رانندگی)، ممکن است بیشتر مضطرب شوند، استرس بیشتری بگیرند و فعالیت های روزانه خود را محدود کنند.

سنکوپ بیش از حد طولانی می تواند منجر به عواقب جدی مانند کما، آسیب مغزی یا حتی آسیب قلبی عروقی شود.

برای جلوگیری از سنکوپ، توصیه می شود از تغییر ناگهانی از دراز کشیدن به ایستادن خودداری کنید و از احساسات شدید خودداری کنید.

هنگامی که سنکوپ رخ می دهد، توصیه می شود بلافاصله در هر کجا که هستید دراز بکشید، پاهای خود را بالا بیاورید تا جریان خون بهتر به قلب داشته باشید و تنفس خود را کنترل کنید تا از تهویه بیش از حد جلوگیری شود.

از داروهایی که بر فشار خون تأثیر می گذارند باید اجتناب شود. علاوه بر این، اگر دچار سنکوپ مکرر شده اید، برای تعیین علت سنکوپ و درمان آن از مشورت با پزشک خود دریغ نکنید.