مطالعه بر روی بیش از 400 گونه از حیوانات خونسرد نشان داده است که به دلیل افزایش دمای متوسط در سراسر جهان، حیوانات دریایی بیش از همتایان خشکی‌شان در معرض خطر انقراض قرار دارند.
ژورنال نیچر مطالعه‌ای را منتشر کرد که در آن اشاره کرد که حیوانات دریایی با سرعتی دو برابر حیوانات خشکی از زیستگاه خود ناپدید می‌شوند، زیرا راه‌های کمتری برای یافتن سرپناه در برابر دماهای گرمتر وجود دارد.
این مطالعه که توسط دانشمندان دانشگاه راتگرز در نیوجرسی انجام شد، اولین مطالعه ای است که اثرات گرمتر شدن دمای اقیانوس ها و خشکی ها را بر انواع حیوانات خونسرد از ماهی و صدف گرفته تا مارمولک و سنجاقک مقایسه می کند.
تحقیقات قبلی نشان داده است که حیوانات خونگرم نسبت به حیوانات خونسرد بهتر می توانند با تغییرات آب و هوایی سازگار شوند، اما این مطالعه خطر خاصی را برای موجودات دریایی نشان می دهد. از آنجایی که اقیانوس ها به جذب گرمای آزاد شده در جو به دلیل آلودگی دی اکسید کربن ادامه می دهند، آب ها به بالاترین درجه حرارت در دهه های اخیر می رسند - و ساکنان دنیای زیر آب به سادگی نمی توانند از گرم شدن در یک مکان سایه دار یا در یک سوراخ پنهان شوند.
مالین پینسکی، بوم‌شناس و زیست‌شناس تکاملی که این مطالعه را هدایت می‌کند، می‌گوید: «جانوران دریایی در محیطی زندگی می‌کنند که دما همیشه نسبتاً ثابت بوده است». به نظر می رسد حیوانات دریایی در امتداد یک جاده کوهستانی باریک با سنگ های درجه حرارت در دو طرف راه می روند.
حاشیه باریک ایمنی
دانشمندان "حاشیه ایمنی حرارتی" را برای 88 گونه دریایی و 318 گونه زمینی محاسبه کردند و تعیین کردند که چقدر گرم شدن را می توانند تحمل کنند. حاشیه‌های ایمنی در استوا برای ساکنان اقیانوس‌ها و در عرض‌های جغرافیایی متوسط برای گونه‌های زمینی باریک‌تر بود.
برای بسیاری از گونه‌ها، سطح فعلی گرمایش در حال حاضر حیاتی است. این مطالعه نشان داد که میزان انقراض به دلیل گرم شدن هوا در بین حیوانات دریایی دو برابر بیشتر از حیوانات خشکی است.
"تاثیر در حال حاضر وجود دارد. این مشکل انتزاعی آینده نیست.» پینسکی می گوید.
حاشیه ایمنی باریک برای برخی از گونه های جانوران دریایی گرمسیری به طور متوسط حدود 10 درجه سانتیگراد است. پینسکی می گوید: «به نظر خیلی زیاد است، اما در واقع قبل از اینکه دما 10 درجه گرم شود، از بین می رود.»
او می افزاید که حتی افزایش اندک دما می تواند منجر به مشکلاتی در جستجوی علوفه، تولید مثل و سایر اثرات مخرب شود. در حالی که برخی از گونه ها می توانند به قلمرو جدید مهاجرت کنند، برخی دیگر - مانند مرجان ها و شقایق های دریایی - نمی توانند حرکت کنند و به سادگی ناپدید می شوند.
تاثیر گسترده تر
سارا دایموند، متخصص محیط زیست و استادیار در دانشگاه کیس وسترن رزرو، می‌گوید: «این یک مطالعه واقعاً مهم است، زیرا حاوی داده‌های محکمی است که از این فرض طولانی‌مدت پشتیبانی می‌کند که سیستم‌های دریایی یکی از بالاترین سطوح آسیب‌پذیری را در برابر گرم شدن آب و هوا دارند. کلیولند، اوهایو . "این مهم است زیرا ما اغلب سیستم های دریایی را نادیده می گیریم."
پینسکی خاطرنشان می کند که علاوه بر کاهش انتشار گازهای گلخانه ای که باعث تغییرات آب و هوایی می شود، توقف صید بی رویه، احیای جمعیت های ضعیف شده و محدود کردن تخریب زیستگاه های اقیانوسی می تواند به مبارزه با از دست دادن گونه ها کمک کند.
او می‌افزاید: «ایجاد شبکه‌هایی از مناطق حفاظت‌شده دریایی که به‌عنوان پله‌های حرکت گونه‌ها به عرض‌های جغرافیایی بالاتر عمل می‌کنند، می‌تواند به آنها در مقابله با تغییرات آب و هوایی در آینده کمک کند.»
فراتر از دریا
به گفته الکس گاندرسون، استادیار اکولوژی و زیست شناسی تکاملی در دانشگاه تولان در نیواورلئان، این مطالعه نشان دهنده اهمیت اندازه گیری نه تنها تغییرات دما، بلکه چگونگی تأثیر آنها بر حیوانات است.
این برای گونه های جانوری زمینی نیز مهم است.
گاندرسون تأکید می‌کند: «جانوران خشکی‌زی نسبت به جانوران دریایی در معرض خطر کمتری هستند، تنها در صورتی که بتوانند مکان‌های خنک و سایه‌دار پیدا کنند تا از تابش مستقیم نور خورشید و گرمای شدید اجتناب کنند».
نتایج این مطالعه زنگ خطر دیگری است که ما باید از جنگل‌ها و دیگر محیط‌های طبیعی که به حیات وحش کمک می‌کند تا با دمای گرمتر سازگار شوند، محافظت کنیم.»