علت سفتی گردن است انقباض عضله. حالت دوم زمانی اتفاق می‌افتد که ما در وضعیت بدی خوابیده‌ایم یا زمانی که در وضعیت نامناسبی کار می‌کنیم (مخصوصاً در مقابل صفحه رایانه).

نوزادان گاهی اوقات از سفتی گردن رنج می برند (در این مورد ما صحبت می کنیم تورتیکولی مادرزادی). در این مورد اغلب به دلیل موقعیت بد در رحم مادر است. در کودکان بزرگتر، سفت شدن گردن ممکن است به عفونت در گوش، دندان یا گلو یا مننژیت مرتبط باشد.

فتق دیسک یا آرتروز نیز می تواند علت تورتیکولی باشد.

در مورد تورتیکولی اسپاستیک، علل آن مشخص نیست.