هنگامی که ویروس منتقل می شود، مرحله ای وجود دارد که فرد آلوده هیچ نشانه ای از خود نشان نمی دهد. به این مرحله می گویند خاموش، و دومی بین 2 تا 21 روز طول می کشد. در این دوره تشخیص ویروس در خون غیرممکن است زیرا بسیار کم است و فرد قابل درمان نیست.

سپس اولین علائم اصلی بیماری ویروس ابولا ظاهر می شود. پنج علامت واضح عبارتند از:

• شروع ناگهانی تب شدید همراه با لرز.
• اسهال
• استفراغ ها؛
• خستگی بسیار شدید؛
• کاهش قابل توجه اشتها (بی اشتهایی).

علائم دیگری ممکن است وجود داشته باشد:

• سردرد
• دردهای عضلانی؛
• درد مفصل ؛
• نقاط ضعف؛
• تحریک گلو؛
• درد شکم؛

و در صورت تشدید:

• سرفه؛
• بثورات پوستی
• درد قفسه سینه؛
• چشم های قرمز؛
• نارسایی کلیه و کبد؛
• خونریزی های داخلی و خارجی