اوبری گیتس کینگ از ایالات متحده در مورد دو سال زندگی خود در یک روستای چینی صحبت می کند و اینکه چگونه توانسته است در کشوری که غیرممکن به نظر می رسد به رژیم غذایی وگان پایبند باشد.
یوننان جنوب غربی ترین استان چین است که با میانمار، لائوس و ویتنام هم مرز است. در داخل کشور، این استان به بهشت ماجراجویان و کوله گردها معروف است. یوننان که سرشار از فرهنگ اقلیت‌های قومی است و به خاطر تراس‌های برنج، جنگل‌های سنگی و کوه‌های پوشیده از برف مشهور است، هدیه‌ای واقعی برای من بود.
من توسط یک انجمن آموزشی غیرانتفاعی به نام Teach For China به چین آورده شدم. من با 500 دانش آموز و 25 معلم دیگر در مدرسه زندگی می کردم. در اولین ملاقات با مدیر مدرسه به او توضیح دادم که گوشت و حتی تخم مرغ نمی خورم. در زبان چینی کلمه ای برای "وگان" وجود ندارد، آنها آنها را وگان می نامند. شیر و محصولات لبنی معمولاً در غذاهای چینی استفاده نمی شود، در عوض از شیر سویا برای صبحانه استفاده می شود. مدیر به من گفت که متأسفانه سفره خانه مدرسه بیشتر با گوشت خوک طبخ می کند تا روغن نباتی. سپس پاسخ دادم: "اشکالی ندارد، من برای خودم آشپزی می کنم." در نتیجه همه چیز آنطور که من در آن زمان فکر می کردم نشد. با این حال، معلمان به راحتی موافقت کردند که از روغن کانولا برای غذاهای سبزیجات استفاده کنند. گاهی اوقات سرآشپز یک قسمت جداگانه و کاملاً سبزی برای من تهیه می کرد. او اغلب قسمت سبزیجات سبز آب پز خود را با من به اشتراک می گذاشت، زیرا می دانست که من واقعاً آنها را دوست دارم.
غذاهای چینی جنوبی ترش و تند است و در ابتدا از این همه سبزیجات ترشی متنفر بودم. دوست داشتند بادمجان تلخ هم سرو کنند که من خیلی دوست نداشتم. از قضا، در پایان ترم اول، من قبلاً از همان سبزیجات ترشی بیشتر می خواستم. در پایان دوره کارآموزی، یک بشقاب رشته فرنگی بدون کمک خوب سرکه غیرقابل تصور به نظر می رسید. حالا که به آمریکا برگشتم، یک مشت سبزیجات ترشی به تمام وعده های غذایی من اضافه شده است! محصولات محلی در یوننان از کلزا، برنج و خرمالو گرفته تا تنباکو را شامل می شود. من عاشق پیاده روی به بازار بودم که هر 5 روز یک بار در کنار جاده اصلی قرار داشت. هر چیزی را می‌توان در آنجا یافت: میوه‌های تازه، سبزیجات، چای و خوراکی‌های شیرین. مورد علاقه من به طور خاص پیتاهایا، چای اولانگ، پاپایای سبز خشک و قارچ محلی بود.
در خارج از مدرسه، انتخاب ظروف برای ناهار مشکلات خاصی را ایجاد کرد. اینطور نیست که در مورد گیاهخواران چیزی نشنیده باشند: مردم اغلب به من می گفتند: "اوه، مادربزرگ من هم این کار را می کند" یا "اوه، من یک ماه از سال گوشت نمی خورم." در چین، بخش قابل توجهی از جمعیت را بودایی ها تشکیل می دهند که عمدتاً گیاهخواری می خورند. با این حال، در اکثر رستوران ها این ذهنیت وجود دارد که خوشمزه ترین غذاها گوشت است. سخت ترین کار این بود که سرآشپزها را متقاعد کنم که من واقعاً فقط سبزیجات می خواهم. خوشبختانه هر چه رستوران ارزان تر باشد، مشکلات کمتری وجود داشت. در این مکان های کوچک و معتبر، غذاهای مورد علاقه من لوبیا چیتی سرخ شده با سبزیجات ترشی، بادمجان، کلم دودی، ریشه تند نیلوفر آبی و همانطور که در بالا گفتم بادمجان تلخ بود.
من در شهری زندگی می‌کردم که به‌خاطر پودینگ نخودی به نام وانگ دوفن ()، یک غذای گیاهی معروف بود. از له کردن نخودهای پوست کنده در پوره و اضافه کردن آب تا زمانی که جرم غلیظ شود درست می شود. آن را یا در "بلوک های" جامد یا به شکل فرنی داغ سرو می شود. من معتقدم که خوردن گیاهی در هر جای دنیا امکان پذیر است، به خصوص در نیمکره شرقی، زیرا هیچ کس به اندازه غرب گوشت و پنیر مصرف نمی کند. و همانطور که دوستان همه چیزخوارم گفتند.