تغذیه با شیر مادر برای تامین تمام مواد مغذی مورد نیاز نوزادان برای رشد و تکامل سالم بسیار عالی است. شیر مادر که از پروتئین ها، اسیدهای چرب و مواد معدنی تشکیل شده است، به طور طبیعی برای کودک سازگار است، بنابراین هضم خوب را بهبود می بخشد. علاوه بر این، با توجه به نیازهای تغذیه ای کودک تکامل می یابد. ترکیب آن بسته به نوع تغذیه متفاوت است: با خالی شدن سینه یا نزدیک شدن شیردهی به چربی غنی می شود.

ترکیب شیر به طور مداوم در طول روز و سپس در طول ماه ها تغییر می کند تا با نیازهای کودک در حال رشد سازگار شود.

شیر مادر نقش پیشگیرانه ای در برابر آن دارد :

• میکروب ها. آنتی بادی های مادر را به کودک منتقل می کند و بر نقاط ضعف سیستم ایمنی هنوز توسعه نیافته او غلبه می کند. در واقع این است آغوز (= جزء ترشح شده توسط سینه ها قبل از جریان شیر)، سرشار از سلول های ایمنی، الیگوساکاریدها و پروتئین ها، که به محافظت از نوزاد کمک می کند.
• آلرژی ها شیر مادر یک سد موثر در برابر آلرژی خواهد بود. مطالعه اینسرم¹ (واحد "بیماری های عفونی، خودایمنی و آلرژیک") مربوط به سال 2008 نشان داده است که تغذیه با شیر مادر در برابر آسم محافظت می کند. با این حال، ثابت نشده است که کودکان مستعد ابتلا به آلرژی های خانوادگی با بهره مندی از شیر مادر بیشتر محافظت می شوند.
• مرگ و میر نوزادان، به خصوص برای نوزادان نارس، حتی اگر در کشورهای در حال توسعه بیشتر مشاهده شود.
• خطرات چاقی. بررسی ها نشان می دهد که میزان چاقی در افراد شیرده به مدت 3,8 ماه 2 درصد، برای 2,3 تا 3 ماه شیردهی 5 درصد، برای 1,7 تا 6 ماه 12 درصد و در یک دوره یک ساله 0,8 درصد است. یا بیشتر²  ;
• دیابت. مطالعه ای در سال 2007 نشان می دهد که خطر ابتلا به دیابت نوع 1 یا 2 در کودکانی که بیش از 4 ماه از شیر مادر تغذیه می کنند کمتر است.³.
• سرطان، لنفوم، هیپرکلسترولمی ... اما هیچ مطالعه ای نمی تواند آن را در حال حاضر تایید کند.