گوشت یکی از ویژگی های مهم فرهنگ دینی و اجتماعی خاورمیانه است و آیا برای حل مشکلات اقتصادی و زیست محیطی حاضرند آن را کنار بگذارند؟ آمنه تاری، فعال PETA (مردم برای رفتار اخلاقی با حیوانات)، هنگامی که با لباس کاهویی به خیابان های امان آمد، توجه رسانه های اردن را به خود جلب کرد. با فراخوان «اجازه دهید گیاهخواری بخشی از شما باشد»، او سعی کرد علاقه به رژیم غذایی بدون محصولات حیوانی را برانگیزد.
اردن آخرین ایستگاه تور جهانی PETA بود و کاهو شاید موفق ترین تلاش برای ترغیب اعراب به فکر گیاهخواری بود. در کشورهای عربی، استدلال برای گیاهخواری به ندرت پاسخ هایی را به دنبال دارد.
بسیاری از روشنفکران محلی و حتی اعضای سازمان های حمایت از حیوانات می گویند که این یک مفهوم دشوار برای ذهنیت شرقی است. یکی از فعالان PETA که گیاهخوار نیست، از اقدامات این سازمان در مصر خشمگین شد.
مصر برای این سبک زندگی آماده نیست. جنبه های دیگری نیز در رابطه با حیوانات وجود دارد که باید ابتدا مورد توجه قرار گیرد.»
و در حالی که جیسون بیکر، مدیر بخش آسیا و اقیانوسیه PETA، خاطرنشان کرد که با حذف گوشت از رژیم غذایی خود، "شما کارهای بیشتری برای حیوانات انجام می دهید"، این ایده چندان مورد حمایت قرار نگرفت. در گفتگو با فعالان اینجا در قاهره، مشخص شد که گیاهخواری برای آینده نزدیک "مفهومی بسیار غریب" است. و ممکن است حق با آنها باشد.
ماه رمضان از قبل در افق است، و سپس عید قربان، تعطیلی که میلیون ها مسلمان در سراسر جهان گوسفند قربانی را ذبح می کنند: مهم است که اهمیت گوشت در فرهنگ عرب را دست کم نگیریم. به هر حال، مصریان باستان جزو اولین کسانی بودند که گاوها را حیوانات خانگی ساختند.
در جهان عرب، یک کلیشه قوی دیگر در مورد گوشت وجود دارد - این وضعیت اجتماعی است. فقط افراد ثروتمند می توانند هر روز در اینجا گوشت بخرند و فقرا برای همین تلاش می کنند.
برخی از روزنامه نگاران و دانشمندانی که از موضع غیر گیاهخواران دفاع می کنند، استدلال می کنند که مردم مسیر تکاملی خاصی را طی کرده اند و شروع به خوردن گوشت کرده اند. اما در اینجا سؤال دیگری مطرح می‌شود: آیا ما به چنان سطحی از توسعه نرسیده‌ایم که بتوانیم به طور مستقل راهی برای زندگی انتخاب کنیم - مثلاً راهی که محیط زیست را تخریب نمی‌کند و میلیون‌ها نفر را رنج نمی‌برد؟
این سوال که در دهه های آینده چگونه زندگی می کنیم باید بدون توجه به تاریخ و تکامل پاسخ داده شود. و تحقیقات نشان می دهد که تغییر به رژیم غذایی گیاهی یکی از ساده ترین و موثرترین راه ها برای مبارزه با تغییرات آب و هوایی است.
سازمان ملل اعلام کرده است که دامپروری (چه در مقیاس صنعتی و چه کشاورزی سنتی) یکی از دو یا سه عامل اصلی آلودگی محیط زیست در همه سطوح - از محلی گرفته تا جهانی است. و این دقیقاً حل مشکلات دامپروری است که باید در مبارزه با کاهش زمین، آلودگی هوا و کمبود آب و تغییرات آب و هوایی به اصلی ترین راه حل تبدیل شود.
به عبارت دیگر، حتی اگر شما به مزایای اخلاقی گیاهخواری متقاعد نشده اید، اما به آینده سیاره ما اهمیت می دهید، پس منطقی است که از خوردن حیوانات دست بردارید - به دلایل زیست محیطی و اقتصادی.
در همان مصر، صدها هزار گاو برای کشتار و همچنین عدس و گندم و سایر اجزای رژیم غذایی سنتی مصر وارد می شود. همه اینها هزینه زیادی دارد.
اگر مصر گیاهخواری را به عنوان یک سیاست اقتصادی تشویق کند، میلیون ها مصری که نیازمند هستند و از افزایش قیمت گوشت شکایت دارند، می توانند سیر شوند. همانطور که به یاد داریم، برای تولید 1 کیلوگرم گوشت برای فروش به 16 کیلوگرم خوراک نیاز است. این پول و محصولاتی است که می تواند مشکل جمعیت گرسنه را حل کند.
حسام جمال، یکی از مقامات وزارت کشاورزی مصر، نتوانست مقدار دقیقی را که می‌توان با کاهش تولید گوشت صرفه‌جویی کرد، نام برد، اما آن را «چند میلیارد دلار» تخمین زد.
جمال ادامه می‌دهد: «اگر مجبور نبودیم برای ارضای میل به خوردن گوشت این همه پول خرج کنیم، می‌توانیم سلامت و سبک زندگی میلیون‌ها نفر را بهبود بخشیم.»
او به کارشناسان دیگری اشاره می کند، مانند کسانی که از کاهش زمین های مناسب برای سکونت به دلیل کاشت محصولات علوفه ای صحبت می کنند. ویدال می نویسد: «نزدیک به 30 درصد از منطقه عاری از یخ سیاره در حال حاضر برای دامپروری استفاده می شود.
جمال می گوید مصری ها بیشتر و بیشتر گوشت می خورند و نیاز به دامداری ها در حال افزایش است. او گفت که بیش از 50 درصد از محصولات گوشتی مصرف شده در خاورمیانه از مزارع کارخانه ها تامین می شود. او استدلال می‌کند که با کاهش مصرف گوشت، «ما می‌توانیم مردم را سالم‌تر کنیم، تا حد امکان مردم را تغذیه کنیم، و اقتصاد محلی را با استفاده از زمین‌های کشاورزی برای هدف مورد نظر خود بهبود بخشیم: برای محصولات – عدس و لوبیا – که در حال حاضر وارد می‌کنیم.»
جمال می گوید که او یکی از معدود گیاهخواران در وزارت است و این اغلب یک مشکل است. او می‌گوید: «من به خاطر نخوردن گوشت مورد انتقاد قرار می‌گیرم. اما اگر افرادی که به ایده من اعتراض دارند از طریق واقعیت های اقتصادی و زیست محیطی به جهان نگاه کنند، می بینند که باید چیزی اختراع شود.