«فراتر از آزادی و کرامت» نوشته بورس فردریک اسکینر

چه چیزی باعث بحث های داغ و نه تنها در بین متخصصان شد؟ به‌ویژه برای خواننده این ادعاها توهین‌آمیز بود که نشان می‌داد یک فرد به سختی از آزادی در حدی که معمولاً باور می‌شود برخوردار است. بلکه رفتار او (و خودش) انعکاسی از شرایط بیرونی و پیامد اعمال اوست که تنها به نظر می رسد مستقل باشند. البته روانشناسان از حدس و گمان درباره «توضیحات جعلی» که با آن سعی می کنند آنچه را که نمی توانند اصلاح کنند تفسیر کنند، آزرده می شوند. آزادی، کرامت، خودمختاری، خلاقیت، شخصیت برای یک رفتارگرا، اصطلاحات دور از ذهن و زائد هستند. فصل های اختصاص یافته به مطالعه مجازات، به طور دقیق تر، بی معنی بودن و حتی مضر بودن آن، غیر منتظره بود. بحث شدید بود، اما وضوح استدلال های اسکینر همیشه باعث احترام مخالفان او شد. البته با نگاهی خارق‌العاده به ماهیت انسان، می‌خواهم استدلال کنم: همه چیز در اینجا نمی‌تواند با ایده‌هایی درباره اراده آزاد، درباره علل درونی اعمال ما سازگار شود. به سختی می توان فوراً «توضیحات ذهنی» معمول اعمال خود و دیگران را کنار گذاشت. اما مطمئنا شما نیز مانند من به سختی می توانید موضع نویسنده را سطحی بدانید. از نظر اعتبار تجربی، اسکینر می‌تواند به بسیاری از روش‌های ظاهراً اثبات‌شده علمی دیگر برای توصیف فنرهایی که واقعاً یک فرد را حرکت می‌دهند، شانس بدهد.