نمک یکی از مواد اصلی در آشپزی است. بدون آن، بیشتر غذاها طعم ملایم و غیر جالبی خواهند داشت. با این حال .. نمک نمک متفاوت است. صورتی و سیاه هیمالیا، کوشر، دریا، سلتیک، نمک سفره تنها چند نمونه از بسیاری از موارد موجود هستند. آنها نه تنها در طعم و بافت متفاوت هستند، بلکه دارای ترکیبات معدنی کمی متفاوت هستند. نمک یک کانی کریستالی است که از عناصر سدیم (Na) و کلر (Cl) تشکیل شده است. سدیم و کلر برای زندگی حیوانات و انسان ضروری است. بیشتر نمک های جهان از معادن نمک یا از طریق تبخیر دریا و سایر آب های معدنی استخراج می شوند. دلیل اینکه مصرف زیاد نمک با اثرات منفی بر سلامتی مرتبط است به دلیل توانایی نمک در افزایش فشار خون است. مانند هر چیز دیگری، نمک در حد اعتدال مفید است. نمک معمولی که تقریباً در همه خانه ها یافت می شود. به عنوان یک قاعده، چنین نمکی تحت درجه بالایی از پردازش قرار می گیرد. به دلیل له شدن زیاد، بیشتر ناخالصی ها و عناصر کمیاب موجود در آن حذف می شود. نمک خوراکی از 97 درصد کلرید سدیم تشکیل شده است. اغلب ید به چنین نمکی اضافه می شود. مانند نمک خوراکی، نمک دریا نیز تقریباً به طور کامل کلرید سدیم است. با این حال، بسته به محل جمع آوری و نحوه پردازش آن، نمک دریا حاوی ریزمغذی هایی مانند پتاسیم، آهن و روی به درجات مختلف است.
هر چه نمک تیره تر باشد، غلظت ناخالصی ها و عناصر کمیاب در آن بیشتر می شود. باید در نظر داشت که به دلیل آلودگی اقیانوس های جهان، نمک دریا ممکن است حاوی فلزات سنگین مانند سرب باشد. این نوع نمک معمولا کمتر از نمک معمولی ریز آسیاب می شود. نمک هیمالیا در پاکستان، در معدن Khewra، دومین معدن نمک بزرگ جهان، استخراج می شود. اغلب حاوی رگه هایی از اکسید آهن است که به آن رنگ صورتی می دهد. نمک صورتی مقداری کلسیم، آهن، پتاسیم و منیزیم دارد. نمک هیمالیا کمی کمتر از نمک معمولی سدیم دارد. نمک کوشر در ابتدا برای مقاصد مذهبی یهودیان استفاده می شد. تفاوت اصلی در ساختار تکه های نمک است. اگر نمک کوشر در غذا حل شود، تفاوت طعم در مقایسه با نمک خوراکی به سختی قابل توجه است. نوعی نمک که در اصل در فرانسه رایج شد. نمک سلتیک به رنگ خاکستری است و حاوی مقداری آب است که آن را کاملا مرطوب می کند. حاوی مواد معدنی کمیاب است و میزان سدیم آن تا حدودی کمتر از نمک خوراکی است.