بیش از 50 نفر بالای 000 سال که بین 30 تا 1994 در بریتانیا زندگی می کردند، شرکت کردند. محققان داده‌هایی را در مورد این افراد جمع‌آوری کردند، از جمله اینکه آنها چقدر سریع راه می‌روند، و سپس نمرات سلامتی آنها را تجزیه و تحلیل کردند (پس از انجام برخی اقدامات کنترلی برای اطمینان از اینکه نتایج به دلیل سلامت ضعیف یا عادت‌ها نبوده است). مانند سیگار کشیدن و ورزش).
مشخص شد که هر سرعت پیاده روی بالاتر از میانگین به تدریج خطر مرگ ناشی از بیماری های قلبی عروقی مانند بیماری قلبی یا سکته را کاهش می دهد. در مقایسه با افرادی که آهسته راه می روند، افرادی که سرعت راه رفتن متوسطی داشتند، 20 درصد کمتر در معرض خطر مرگ زودهنگام به هر دلیلی و 24 درصد کمتر در خطر مرگ ناشی از بیماری های قلبی عروقی یا سکته قرار داشتند.
خطر مرگ زودهنگام به هر دلیلی در افرادی که با سرعت راه می‌روند 24 درصد و خطر مرگ ناشی از بیماری‌های قلبی عروقی 21 درصد کمتر است.
همچنین مشخص شد که اثرات مفید سرعت راه رفتن سریع در گروه‌های سنی بالاتر مشهودتر است. برای مثال، افراد 60 ساله و بالاتر که با سرعت متوسط راه می‌رفتند، 46 درصد کمتر در معرض خطر مرگ ناشی از بیماری‌های قلبی عروقی بودند، در حالی که افرادی که تند راه می‌رفتند، 53 درصد کمتر در معرض خطر مرگ قرار داشتند. در مقایسه با افرادی که آهسته راه می روند، افراد سریع پیاده روی 45 تا 59 ساله 36 درصد کمتر در معرض خطر مرگ زودرس به هر دلیلی هستند.
همه این نتایج نشان می دهد که پیاده روی با سرعت متوسط یا تند ممکن است برای سلامت طولانی مدت و طول عمر در مقایسه با پیاده روی آهسته، به ویژه برای افراد مسن تر مفید باشد.
اما شما همچنین باید در نظر داشته باشید که این مطالعه مشاهده ای بوده است و نمی توان به طور کامل همه عوامل را کنترل کرد و ثابت کرد که پیاده روی بوده است که چنین تأثیر مفیدی بر سلامتی داشته است. به عنوان مثال، ممکن است برخی از افراد به دلیل وضعیت بدنی ضعیف، سرعت پایین راه رفتن را گزارش کنند و به همین دلیل بیشتر در معرض خطر مرگ زودهنگام قرار داشته باشند.
برای به حداقل رساندن احتمال این علیت معکوس، محققان تمام کسانی را که بیماری قلبی عروقی داشتند و در ابتدا دچار سکته مغزی یا سرطان شده بودند و همچنین کسانی که در دو سال اول پیگیری فوت کردند، حذف کردند.
نکته مهم دیگر این است که شرکت کنندگان در مطالعه سرعت معمول خود را گزارش کردند، به این معنی که آنها سرعت درک شده خود را توصیف کردند. هیچ استاندارد مشخصی برای معنای «آهسته»، «متوسط» یا «سریع» از نظر سرعت وجود ندارد. چیزی که به عنوان سرعت "سریع" راه رفتن توسط یک فرد 70 ساله کم تحرک و تند تند تلقی می شود، بسیار متفاوت از تصور یک فرد 45 ساله است که زیاد حرکت می کند و خود را در فرم نگه می دارد.
در این راستا، نتایج را می توان به عنوان منعکس کننده شدت راه رفتن نسبت به توانایی بدنی یک فرد تفسیر کرد. یعنی هر چه فعالیت بدنی در هنگام پیاده روی بیشتر محسوس باشد، بر سلامتی تأثیر می گذارد.
برای جمعیت متوسط میانسال نسبتا سالم، سرعت پیاده‌روی 6 تا 7,5 کیلومتر در ساعت تند خواهد بود و پس از مدتی حفظ این سرعت، بیشتر افراد کمی احساس تنگی نفس می‌کنند. پیاده روی با سرعت 100 قدم در دقیقه تقریباً معادل فعالیت بدنی با شدت متوسط در نظر گرفته می شود.
پیاده روی به عنوان یک فعالیت عالی برای حفظ سلامت شناخته شده است که برای اکثر افراد در هر سنی قابل دسترسی است. نتایج این مطالعه تأیید می‌کند که حرکت به سمت سرعتی که فیزیولوژی ما را به چالش می‌کشد و پیاده‌روی را بیشتر شبیه تمرین می‌کند، ایده خوبی است.
علاوه بر فواید طولانی مدت برای سلامتی، سرعت پیاده‌روی سریع‌تر به ما امکان می‌دهد سریع‌تر به مقصد برسیم و زمان را برای چیزهای دیگری که می‌توانند روزمان را شادتر کنند، مانند گذراندن وقت با عزیزان یا خواندن یک کتاب خوب، آزاد می‌کند.