می دانیم که کمبود خواب با تغییر در رژیم غذایی افراد، معمولاً با کاهش اشتها همراه است. سوال مخالف نیز مطرح می شود: آیا غذا می تواند بر خواب تاثیر بگذارد؟
مطالعه ای در مورد تأثیر کیوی بر خواب نشان داد که به نظر می رسد ممکن است کیوی به رفع بی خوابی کمک کند، اما توضیح مکانیسم این تأثیر که توسط محققان ارائه شده است، منطقی نیست، زیرا سروتونین موجود در کیوی نمی تواند از بین برود. سد خونی مغزی ما می‌توانیم سروتونین را به اندازه دلخواه بخوریم و نباید روی شیمی مغزمان تأثیر بگذارد. در همان زمان، ملاتونین می تواند از روده ما به مغز جریان یابد.
ملاتونین هورمونی است که در شب توسط غده صنوبری واقع در مرکز مغز ما تولید می شود تا به تنظیم ریتم شبانه روزی ما کمک کند. داروهای حاوی ملاتونین برای کمک به خواب افرادی که به منطقه زمانی دیگری می روند استفاده می شود و حدود 20 سال است که استفاده می شود. اما ملاتونین نه تنها توسط غده صنوبری تولید می شود، بلکه به طور طبیعی در گیاهان خوراکی نیز وجود دارد.
این نتایج یک مطالعه در مورد تأثیر آب آلبالو ترش بر خواب افراد مسن مبتلا به بی خوابی را توضیح می دهد. این تیم تحقیقاتی قبلاً آب گیلاس را به عنوان یک نوشیدنی ریکاوری ورزشی بررسی کرده بود. گیلاس در مقایسه با داروهایی مانند آسپرین و ایبوپروفن دارای اثر ضد التهابی است، بنابراین محققان در تلاش بودند تا دریابند آیا آب گیلاس می تواند درد عضلانی را پس از ورزش کاهش دهد یا خیر. در طول این مطالعه، برخی از شرکت‌کنندگان خاطرنشان کردند که پس از نوشیدن آب آلبالو بهتر می‌خوابیدند. غیرمنتظره بود، اما محققان دریافتند که گیلاس منبع ملاتونین است.
تولید ملاتونین با افزایش سن کاهش می یابد و این ممکن است یکی از دلایل شیوع بی خوابی در بین افراد مسن باشد. بنابراین دانشمندان گروهی از مردان و زنان مسن را که از بی خوابی مزمن رنج می بردند، گرفتند و به نیمی از افراد مسن گیلاس و به نیمی دیگر دارونما داده شد.
آنها دریافتند که شرکت کنندگان در واقع با آب آلبالو کمی بهتر می خوابند. اثر کم اما مهم بود. به عنوان مثال، برخی پس از به خواب رفتن در نیمه‌شب، سریع‌تر به خواب می‌روند و کمتر از خواب بیدار می‌شوند. گیلاس بدون عوارض کمک کرد.
چگونه بفهمیم که ملاتونین بوده است؟ دانشمندان این مطالعه را تکرار کردند و این بار سطح ملاتونین را اندازه گرفتند و در واقع شاهد افزایش سطح ملاتونین بعد از آب گیلاس بودند. نتایج مشابهی پیدا شد وقتی مردم هفت نوع مختلف گیلاس خوردند، سطح ملاتونین و زمان واقعی خواب آنها را افزایش داد. عواقب تأثیر سایر مواد مغذی گیاهی موجود در گیلاس را نمی توان نادیده گرفت، آنها ممکن است نقش تعیین کننده ای داشته باشند، اما اگر ملاتونین عامل خواب باشد، منابع قوی تری نسبت به گیلاس برای آن وجود دارد.
ملاتونین در فلفل دلمه‌ای نارنجی، گردو و تقریباً به همان مقدار در یک قاشق غذاخوری بذر کتان در گوجه‌فرنگی یافت می‌شود. محتوای ملاتونین گوجه فرنگی ممکن است یکی از دلایل مزایای سلامتی غذاهای سنتی مدیترانه ای باشد. آنها ملاتونین کمتری نسبت به گیلاس ترش دارند، اما مردم می توانند به مراتب بیشتر از گیلاس گوجه فرنگی بخورند.
چندین ادویه منبع کاملاً قوی ملاتونین هستند: یک قاشق چایخوری شنبلیله یا خردل معادل چندین گوجه فرنگی است. برنز و نقره بین بادام و تمشک مشترک است. و طلا متعلق به گوجی است. میزان ملاتونین موجود در گوجی بری در نمودارها وجود ندارد.
ملاتونین همچنین به پیشگیری از سرطان کمک می کند.
مایکل گرگر، MD