هنگامی که گونه ای از بین می رود و تنها تعداد کمی از آنها باقی می مانند، تمام جهان با هشدار مرگ آخرین نماینده را تماشا می کند. سودان، آخرین کرگدن سفید شمالی نر که تابستان گذشته مرد، چنین بود.
با این حال، یک مطالعه منتشر شده در مجله "" نشان داد که ممکن است تا هشت گونه نادر پرنده در حال حاضر منقرض شده باشند بدون اینکه کل جهان متوجه شود.
یک مطالعه هشت ساله با بودجه این سازمان غیرانتفاعی 51 گونه پرنده در خطر انقراض را تجزیه و تحلیل کرد و دریافت که هشت مورد از آنها را می توان به عنوان منقرض شده یا بسیار نزدیک به انقراض طبقه بندی کرد: سه گونه منقرض شده بودند، یک گونه در طبیعت وحشی و چهار گونه منقرض شده بودند. در آستانه انقراض هستند.
یکی از گونه ها، ماکائو آبی، در فیلم انیمیشن ریو در سال 2011 نمایش داده شد که داستان ماجراهای یک ماکائو آبی ماده و نر، آخرین گونه از این گونه است. با این حال، طبق یافته های این مطالعه، فیلم یک دهه دیرتر از آن ساخته شده است. در طبیعت، تخمین زده می شود که آخرین ماکائو آبی در سال 2000 مرده است و حدود 70 نفر هنوز در اسارت زندگی می کنند.
اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) یک پایگاه داده جهانی است که جمعیت حیوانات را ردیابی می کند، و Birdlife International، که اغلب تخمین های IUCN را ارائه می دهد، گزارش می دهد که به نظر می رسد سه گونه پرنده رسماً به عنوان منقرض شده طبقه بندی شده اند: گونه برزیلی Cryptic treehunter که نمایندگان آن آخرین بار در سال 2007 دیده شدند. شاخ و برگ آلاگواس برزیلی، آخرین بار در سال 2011 مشاهده شد. و دختر گل هاوایی صورت سیاه، آخرین بار در سال 2004 دیده شد.
نویسندگان این مطالعه تخمین می زنند که در مجموع 187 گونه از زمان شروع به ثبت سوابق منقرض شده اند. از نظر تاریخی، گونه های ساکن جزیره آسیب پذیرترین بوده اند. مشاهده شده است که حدود نیمی از انقراض گونه ها به دلیل گونه های مهاجمی است که توانسته اند با شدت بیشتری در سراسر جزایر پخش شوند. همچنین مشخص شد که تقریباً 30 درصد از ناپدید شدن ها به دلیل شکار و به دام انداختن حیوانات عجیب و غریب بوده است.
اما حافظان محیط زیست نگران هستند که عامل بعدی جنگل زدایی به دلیل جنگل زدایی ناپایدار و کشاورزی باشد.
استوارت بوچارت، نویسنده اصلی و دانشمند ارشد در BirdLife گفت: مشاهدات ما تأیید می کند که جزر و مدی از انقراض ها در سراسر قاره ها در حال افزایش است که عمدتاً ناشی از از دست دادن زیستگاه یا تخریب به دلیل کشاورزی ناپایدار و قطع درختان است.
در آمازون که زمانی غنی از گونه های پرندگان بود، جنگل زدایی یک نگرانی رو به رشد است. صندوق جهانی حیات وحش، بین سال های 2001 تا 2012، بیش از 17 میلیون هکتار از جنگل ها از بین رفت. مقاله ای که در مارس 2017 در مجله "" منتشر شد، بیان می کند که حوضه آمازون در حال رسیدن به نقطه اوج اکولوژیکی است - اگر 40٪ از قلمرو منطقه جنگل زدایی شود، اکوسیستم دستخوش تغییرات غیرقابل برگشتی خواهد شد.
لوئیز آرندو، زیست‌شناس و افسر ارشد برنامه در انجمن نشنال جئوگرافیک، توضیح می‌دهد که پرندگان در صورت مواجهه با از دست دادن زیستگاه می‌توانند به ویژه در معرض انقراض باشند، زیرا آنها در طاقچه‌های اکولوژیکی زندگی می‌کنند و فقط از طعمه‌های خاصی تغذیه می‌کنند و در درختان خاصی لانه می‌سازند.
او می گوید: «زمانی که زیستگاه ناپدید شود، آنها نیز ناپدید خواهند شد.
او می افزاید که گونه های کمتر پرنده تنها می تواند مشکلات جنگل زدایی را تشدید کند. بسیاری از پرندگان به عنوان پراکنده کننده بذر و گرده افشان عمل می کنند و می توانند به بازسازی مناطق جنگلی کمک کنند.
BirdLife می گوید تحقیقات بیشتری برای تایید وضعیت چهار گونه دیگر مورد نیاز است، اما هیچ یک از آنها از سال 2001 در طبیعت دیده نشده است.