صحبت از غرق شدن جزایر به عنوان راهی برای توصیف خطرات آینده ای که دولت های جزیره ای کوچک با آن روبرو هستند وجود داشته است. اما واقعیت این است که امروزه این تهدیدها از قبل قابل قبول هستند. بسیاری از ایالت‌های جزیره‌ای کوچک تصمیم گرفته‌اند به دلیل تغییرات آب و هوایی، سیاست‌های اسکان مجدد و مهاجرت را که قبلاً نامشخص بود، مجدداً معرفی کنند.
این داستان جزیره کریسمس یا کیریباتی است، واقع در وسط اقیانوس آرام - بزرگترین جزیره مرجانی مرجانی در جهان. نگاهی دقیق تر به تاریخ این جزیره، مشکلاتی را که مردمی که در مکان های مشابه در سراسر جهان زندگی می کنند و نارسایی سیاست بین المللی کنونی با آن مواجه هستند، روشن می کند.
کیریباتی گذشته تاریکی از استعمار بریتانیا و آزمایش های هسته ای دارد. آنها در 12 ژوئیه 1979 از بریتانیا استقلال یافتند، زمانی که جمهوری کیریباتی برای اداره گروهی از 33 جزیره واقع در دو طرف خط استوا در این منطقه ایجاد شد. اکنون تهدید دیگری در افق ظاهر می شود.
کیریباتی که بیش از دو متر بالاتر از سطح دریا در بالاترین نقطه خود قرار دارد، یکی از حساس ترین جزایر مسکونی روی زمین به آب و هوا است. این شهر در مرکز جهان قرار دارد، اما اکثر مردم نمی توانند آن را به طور دقیق روی نقشه شناسایی کنند و اطلاعات کمی در مورد فرهنگ و سنت های غنی این مردم دارند.
این فرهنگ ممکن است از بین برود. از هر هفت مهاجرت به کیریباتی، یک مهاجرت، چه بین جزیره ای و چه در سطح بین المللی، ناشی از تغییرات محیطی است. و یک گزارش سازمان ملل در سال 2016 نشان داد که نیمی از خانوارها قبلاً تحت تأثیر افزایش سطح دریا در کیریباتی قرار گرفته اند. بالا آمدن سطح آب دریاها همچنین مشکلاتی را برای ذخیره سازی زباله های هسته ای در ایالت های جزیره ای کوچک، بقایای گذشته استعماری، ایجاد می کند.
آوارگان در نتیجه تغییرات اقلیمی پناهنده می شوند: افرادی که به دلیل اثرات حوادث شدید آب و هوایی مجبور به ترک خانه های خود شده اند و به زندگی عادی در جای دیگر باز می گردند و فرهنگ، جامعه و قدرت تصمیم گیری خود را از دست می دهند.
این مشکل فقط بدتر خواهد شد. افزایش طوفان ها و رویدادهای آب و هوایی از سال 24,1 به طور متوسط سالانه 2008 میلیون نفر را در سراسر جهان آواره کرده است و بانک جهانی تخمین می زند که 143 میلیون نفر دیگر تا سال 2050 تنها در سه منطقه آواره خواهند شد: آفریقای جنوب صحرا، جنوب آسیا و آمریکای لاتین.
در مورد کیریباتی، چندین مکانیسم برای کمک به ساکنان جزایر ایجاد شده است. به عنوان مثال، دولت کیریباتی برنامه مهاجرت با عزت را برای ایجاد نیروی کار ماهر اجرا می کند که بتواند شغل خوبی در خارج از کشور پیدا کند. دولت همچنین 2014 هکتار زمین در فیجی در سال 6 خریداری کرد تا با تغییر محیط، امنیت غذایی را تضمین کند.
نیوزلند همچنین میزبان یک قرعه کشی سالانه فرصت ها به نام "رای گیری اقیانوس آرام" بود. این قرعه کشی برای کمک به 75 شهروند کیریباتی برای اقامت در نیوزلند در سال طراحی شده است. با این حال، طبق گزارش ها، سهمیه ها رعایت نمی شود. قابل درک است که مردم نمی خواهند خانه، خانواده و زندگی خود را ترک کنند.
در همین حال، بانک جهانی و سازمان ملل متحد استدلال می‌کنند که استرالیا و نیوزلند باید تحرک کارگران فصلی را بهبود بخشند و با توجه به تأثیرات تغییرات آب و هوایی اجازه مهاجرت آزاد را برای شهروندان کیریباتی بدهند. با این حال، کار فصلی اغلب چشم اندازهای خوبی برای زندگی بهتر ارائه نمی دهد.
در حالی که سیاست بین المللی خوش نیت تا حد زیادی بر اسکان مجدد به جای ارائه ظرفیت تطبیقی و حمایت بلندمدت متمرکز شده است، این گزینه ها هنوز هم برای مردم کیریباتی خودتعیین واقعی ایجاد نمی کنند. آنها تمایل دارند تا افراد را با کاهش جابجایی آنها در طرح های اشتغال کالایی کنند.
همچنین به این معنی است که پروژه‌های مفید محلی مانند فرودگاه جدید، برنامه مسکن دائمی و استراتژی جدید گردشگری دریایی ممکن است به زودی بی‌کار شوند. برای اطمینان از اینکه مهاجرت به یک ضرورت تبدیل نمی شود، استراتژی های واقع بینانه و مقرون به صرفه برای بازسازی و حفاظت از زمین در جزیره مورد نیاز است.
تشویق مهاجرت جمعیت البته کم هزینه ترین گزینه است. اما نباید در دام این فکر بیفتیم که این تنها راه نجات است. لازم نیست اجازه دهیم این جزیره غرق شود.
این فقط یک مشکل انسانی نیست - ترک این جزیره در دریا در نهایت منجر به انقراض جهانی گونه‌های پرنده‌ای می‌شود که در هیچ جای دیگر روی زمین یافت نمی‌شوند، مانند چرچک بوکیکوکیکو. سایر ایالت‌های جزیره‌ای کوچک که به دلیل بالا آمدن سطح دریاها تهدید می‌شوند نیز میزبان گونه‌های در حال انقراض هستند.
کمک‌های بین‌المللی می‌تواند بسیاری از مشکلات آینده را حل کند و این مکان شگفت‌انگیز و زیبا را برای مردم، حیوانات و گیاهان غیر انسانی نجات دهد، اما عدم حمایت کشورهای ثروتمند باعث می‌شود که ساکنان کشورهای جزیره‌ای کوچک نتوانند چنین گزینه‌هایی را در نظر بگیرند. جزایر مصنوعی در دبی ایجاد شده اند - چرا که نه؟ گزینه های بسیار دیگری مانند تقویت بانک ها و فن آوری های احیای زمین وجود دارد. اگر کمک‌های بین‌المللی سریع‌تر و منسجم‌تر از سوی کشورهایی باشد که باعث این بحران آب و هوایی شده‌اند، چنین گزینه‌هایی می‌توانند از سرزمین کیریباتی‌ها محافظت کنند و در عین حال انعطاف‌پذیری این مکان‌ها را افزایش دهند.
در زمان نگارش کنوانسیون پناهندگان سازمان ملل متحد در سال 1951، هیچ تعریف پذیرفته شده بین المللی از "پناهنده اقلیمی" وجود نداشت. این یک شکاف حفاظتی ایجاد می کند، زیرا تخریب محیط زیست به عنوان "آزار و شکنجه" واجد شرایط نیست. این در حالی است که تغییرات اقلیمی عمدتاً ناشی از اقدامات کشورهای صنعتی و سهل انگاری آنها در مقابله با اثرات شدید آن است.
نشست اقدام اقلیمی سازمان ملل در 23 سپتامبر 2019 ممکن است شروع به رسیدگی به برخی از این مسائل کند. اما برای میلیون‌ها نفری که در مکان‌هایی زندگی می‌کنند که در معرض تهدید تغییرات آب و هوایی قرار دارند، موضوع عدالت زیست‌محیطی و آب و هوایی است. این سوال نه تنها باید در مورد این باشد که آیا تهدیدات تغییر آب و هوا مورد توجه قرار گرفته است یا خیر، بلکه همچنین چرا کسانی که می خواهند به زندگی در کشورهای جزیره ای کوچک ادامه دهند، اغلب فاقد منابع یا خودمختاری برای رسیدگی به تغییرات آب و هوا و سایر چالش های جهانی هستند.