شیرین کننده های طبیعی تصفیه نشده، از جمله شربت افرا، از نظر مواد مغذی، آنتی اکسیدان ها و مواد مغذی گیاهی بیشتر از شکر، فروکتوز یا شربت ذرت هستند. در مقادیر معقول، شربت افرا به کاهش التهاب، کنترل سطح قند خون کمک می کند و اینها همه مزایای آن نیستند. شربت افرا یا بهتر است بگوییم آب میوه قرن هاست که استفاده می شود. شاخص گلیسمی شربت حدود 54 است، در حالی که شکر 65 است. بنابراین، شربت افرا باعث افزایش شدید قند خون نمی شود. مهمترین تفاوت آنها در روش به دست آوردن است. شربت افرا از شیره درخت افرا تهیه می شود. از سوی دیگر، شکر تصفیه شده برای تبدیل آن به شکر متبلور، تحت یک فرآیند طولانی و پیچیده قرار می گیرد. شربت افرا طبیعی حاوی 24 آنتی اکسیدان است. این ترکیبات فنلی برای خنثی کردن آسیب رادیکال های آزاد که می توانند باعث بیماری جدی شوند، ضروری هستند. آنتی اکسیدان های اصلی موجود در شربت افرا عبارتند از بنزوئیک اسید، اسید گالیک، اسید سینامیک، کاتچین، اپی کاتچین، روتین و کوئرستین. مصرف مقادیر زیاد شکر تصفیه شده به رشد کاندیدا، بیماری عروق کرونر قلب، سندرم روده نشت کننده و سایر مشکلات گوارشی کمک می کند. برای جلوگیری از شرایط فوق توصیه می شود از یک شیرین کننده طبیعی به عنوان جایگزین استفاده کنید. استفاده موضعی از شربت افرا نیز به دلیل اثربخشی آن مورد توجه قرار گرفته است. شربت افرا مانند عسل به کاهش التهاب، لکه ها و خشکی پوست کمک می کند. ترکیب با ماست، بلغور جو دوسر یا عسل، ماسک آبرسانی فوق العاده ای را می سازد که باکتری ها را از بین می برد. کانادا در حال حاضر نزدیک به 80 درصد از شربت افرا جهان را تامین می کند. دو مرحله در تولید شربت افرا: 1. سوراخی در تنه درخت ایجاد می شود که مایع قندی از آن خارج می شود که در ظرف آویزان جمع می شود.
2. مایع را می جوشانند تا بیشتر آب آن تبخیر شود و شربت غلیظ قند باقی بماند. سپس برای حذف ناخالصی ها فیلتر می شود.