بسیاری از مردم به کیفیت و ایمنی آب آشامیدنی علاقه مند هستند. از آنجایی که رودخانه‌ها و دریاچه‌ها به راحتی توسط زباله‌های صنعتی و رواناب‌های مناطق کشاورزی آلوده می‌شوند، آب‌های زیرزمینی منبع اصلی آب آشامیدنی با کیفیت بالا هستند. با این حال، چنین آبی همیشه ایمن نیست. بسیاری از چاه ها، منابع آب آشامیدنی نیز آلوده هستند. امروزه آلودگی آب به عنوان یکی از تهدیدات عمده برای سلامتی مطرح است. رایج ترین آلاینده های موجود در آب، محصولات جانبی فرآیند ضد عفونی آب با کلر هستند. این محصولات جانبی خطر ابتلا به سرطان مثانه و روده بزرگ را افزایش می دهند. زنان بارداری که مقادیر زیادی از این محصولات جانبی مصرف می کنند در معرض خطر سقط جنین قرار دارند. آب آشامیدنی ممکن است حاوی نیترات باشد. منابع نیترات در آب‌های زیرزمینی (از جمله چاه‌های خصوصی) معمولاً زباله‌های کشاورزی، کودهای شیمیایی و کود دامی است. در بدن انسان، نیترات ها می توانند به نیتروزامین ها، مواد سرطان زا تبدیل شوند. آبی که در تماس با لوله های قدیمی و لحیم سرب در محل اتصال لوله قرار می گیرد، با سرب اشباع می شود، به خصوص اگر گرم، اکسیده یا نرم شده باشد. کودکان مبتلا به سرب خون بالا ممکن است با مشکلاتی مانند کاهش رشد، ناتوانی های یادگیری، مشکلات رفتاری و کم خونی مواجه شوند. قرار گرفتن در معرض سرب همچنین منجر به افزایش خطر ابتلا به بیماری های تولید مثل می شود. آب آلوده همچنین مملو از بیماری هایی مانند کریپتوسپوریدیوز است. علائم آن حالت تهوع، اسهال و حالتی شبیه آنفولانزا است. این علائم به مدت هفت تا ده روز ادامه دارد. کریپتوسپوریدیوم پارووم، تک یاخته ای که مسئول گسترش کریپتوسپوریدیوز است، اغلب در دریاچه ها و رودخانه های آلوده به فاضلاب یا فضولات حیوانی وجود دارد. این ارگانیسم در برابر کلر و سایر مواد ضدعفونی کننده مقاومت بالایی دارد. حتی اگر به مقدار ناچیز وارد بدن انسان شود می تواند باعث بیماری شود. جوشاندن آب موثرترین راه برای خنثی کردن کریپتوسپوریدیوم پارووم است. آب لوله کشی را می توان به لطف اسمز معکوس یا استفاده از فیلتر مخصوص از آن تصفیه کرد. نگرانی در مورد آفت کش ها، سرب، محصولات جانبی کلرزنی آب، حلال های صنعتی، نیترات ها، بی فنیل های پلی کلره و سایر آلاینده های آب باعث شده است که بسیاری از مصرف کنندگان آب بطری را ترجیح دهند و معتقدند که آن سالم تر، تمیزتر و ایمن تر است. آب بطری در قالب های مختلف موجود است.
آب چشمه که بیشتر به صورت بطری به فروش می رسد، آبی است که از منابع زیرزمینی تامین می شود. اعتقاد بر این است که چنین منابعی در معرض آلودگی نیستند، اگرچه این موضوع مشکوک است. یکی دیگر از منابع آب آشامیدنی آب لوله کشی است و معمولاً قبل از بسته بندی ضدعفونی یا فیلتر می شود. به طور معمول، آب تصفیه شده تقطیر می شود یا تحت اسمز معکوس یا فرآیند مشابه قرار می گیرد. با این حال دلیل اصلی محبوبیت آب بطری طعم آن است، نه خلوص. آب بطری شده با ازن ضد عفونی می شود، گازی که هیچ مزه ای باقی نمی گذارد، بنابراین طعم بهتری نسبت به آب کلردار دارد. اما آیا آب بطری از نظر خلوص و ایمنی بر آب لوله کشی برتری دارد؟ به ندرت. آب بسته بندی شده لزوماً استانداردهای بهداشتی بالاتری نسبت به آب لوله کشی ندارد. تحقیقات نشان می دهد که بسیاری از برندهای آب بطری حاوی همان مواد شیمیایی و محصولات جانبی آب لوله کشی مانند تری هالومتان ها، نیترات ها و یون های فلزی مضر هستند. تقریباً یک چهارم کل آب بطری فروخته شده، آب لوله کشی تصفیه شده است که از منبع آب عمومی به دست می آید. بطری های پلاستیکی که آب در آن قرار دارد، ترکیب آن را با یک دسته کامل از ترکیبات مضر برای سلامتی تکمیل می کند. افرادی که از فیلترها استفاده می کنند باید به خاطر داشته باشند که فیلترها نیاز به تعمیر و نگهداری مناسب دارند و باید به طور دوره ای تعویض شوند. از آنجایی که آب تمیز برای بدن ضروری است، کیفیت آب مصرفی باید در اولویت یک سبک زندگی سالم باشد. ما باید تمام تلاش خود را برای محافظت از منابع آب آشامیدنی در برابر آلودگی انجام دهیم.