تونل کنار هم قسمت خالی مهره ها را تشکیل می دهد، کانال نخاعی شامل طناب نخاعی و اعصاب است. گاهی اوقات منقبض می شود و باعث فشرده شدن ساختارهای عصبی می شود.

ستون فقرات یا ستون فقرات از پشته ای از 33 مهره تشکیل شده است: 7 مهره گردنی، 12 مهره پشتی (یا سینه ای)، 5 مهره کمری، استخوان خاجی از 5 مهره جوش خورده و در نهایت دنبالچه از 4 مهره تشکیل شده است. مهره ها توسط دیسک مهره ای به هم متصل می شوند.

هر مهره در قسمت عقب خود یک قوس یا روزنه دارد. این قوس‌های مهره‌ای که روی هم قرار گرفته‌اند، یک تونل را تشکیل می‌دهند: این کانال نخاعی است که کانال نخاعی نیز نامیده می‌شود که شامل نخاع و اعصاب در مرکز آن است.

طناب نخاعی از مهره اول گردنی تا مهره دوم کمری امتداد دارد. در سطح مهره دوم کمری با کیسه سختی ختم می شود که شامل ریشه های عصبی حرکتی و حسی پاها و مثانه و اسفنکترهای رکتوم است. به این ناحیه دم اسبی می گویند.

کانال نخاعی از نخاع حمایت و محافظت می کند. در داخل این تونل که توسط کانال نخاعی تشکیل شده است، نخاع توسط مننژهای مختلف محافظت می شود: سخت شامه، عنکبوتیه و پیا ماتر.

تنگی کانال کمر یا تنگی کانال کمر

در برخی افراد به دلیل ساییدگی طبیعی (استئوآرتریت)، قطر کانال نخاعی در سطح مهره های کمری، یعنی در قسمت پایین کمر، بالای استخوان خاجی باریک می شود. مانند تمام مفاصل بدن انسان، مفاصل مهره ها نیز در واقع در معرض آرتروز هستند که می تواند منجر به تغییر شکل آنها با ضخیم شدن کپسول مفصلی به ضرر کانال شود. کانال کمری که معمولاً مثلثی شکل است، سپس به شکل T باریک یا حتی به یک شکاف ساده تبدیل می شود. سپس از کانال باریک کمر صحبت می کنیم، کانال کمری که در تنگی ثابت کانال دژنراتیو کمر باریک شده است. تنگی فقط می‌تواند مهره‌های کمری L4/L5 را تحت تأثیر قرار دهد، جایی که کانال قبلاً، در قاعده، باریک‌تر است، یا در صورت تنگی گسترده، سایر کف‌های مهره‌ها (L3/L4، L2/L3 یا حتی L1/L2) وجود دارد.

این تنگی باعث فشرده شدن اعصاب در کانال نخاعی می شود و در نتیجه درد اغلب به عنوان "سوختگی" در قسمت پایین کمر، همراه با تابش در باسن و پاها (لنگش عصبی) توصیف می شود.

این دردها با راه رفتن یا پس از ایستادن طولانی مدت بدتر می شوند. در هنگام استراحت آرام می شود، گاهی اوقات جای خود را به بی حسی یا مورچه ها (پارستزی) می دهد.

گاهی این کانال کمری از بدو تولد باریک است. به این می گویند کانال کمری باریک مشروطه.

سندرم Cauda equina

سندرم دم اسبی به مجموعه ای از اختلالات اطلاق می شود که در حین فشردگی ریشه های عصبی واقع در قسمت تحتانی کمر، در این ناحیه که دم اسبی نامیده می شود، رخ می دهد. ریشه‌های عصبی حرکتی و حسی پاها و مثانه و اسفنکترهای رکتوم تحت فشار قرار می‌گیرند، درد، اختلالات حسی، حرکتی و تناسلی ظاهر می‌شوند.

تنگی کانال کمری

خط اول درمان دارویی و محافظه کارانه است: مسکن ها، داروهای ضد التهابی، توانبخشی، حتی کرست یا انفیلتراسیون.

در صورت شکست درمان دارویی و زمانی که درد به طور روزانه بیش از حد ناتوان کننده شود یا تنگی کانال کمر منجر به فلج سیاتیک شود، با فلج پا یا اختلالات ادراری، جراحی ارائه می شود. سپس لامینکتومی یا رهاسازی طناب نخاعی انجام می شود، عملی که شامل برداشتن لایه مهره ای (قسمت خلفی مهره) به منظور آزادسازی نخاع فشرده شده توسط تنگی است. یک یا چند سطح را می توان اداره کرد.

سندرم Cauda equina

سندرم دم اسب یک اورژانس پزشکی است که برای جلوگیری از عواقب جدی نیاز به درمان فوری دارد. درمان کورتیکواستروئید ممکن است برای تسکین درد قبل از جراحی مغز و اعصاب ارائه شود. هدف از این کار رفع فشار ریشه عصب است، یا با برداشتن توده ای که آن را فشرده می کند (بیشتر فتق دیسک، به ندرت تومور)، یا با لامینکتومی.

برای تشخیص تنگی ستون فقرات، برش عرضی ستون فقرات با استفاده از سی تی اسکن یا ام آر آی انجام می شود. این تصاویر یک استخوان مهره ضخیم شده را در هزینه کانال نخاعی نشان می دهد.

معاینه بالینی امکان تشخیص اولین سندرم دم اسب را فراهم می کند که توسط MRI انجام شده فوری تایید می شود.