از هفته چهارم بارداری تحت تاثیر هورمون های بارداری، مخاط دهانه رحم در سطح دهانه رحم منعقد می شود و پلاگ مخاطی را تشکیل می دهد. این توده مخاطی دهانه رحم را می‌بندد و سفت شدن آن را در طول بارداری تضمین می‌کند، بنابراین از جنین در برابر عفونت‌های صعودی محافظت می‌کند. پلاگین مخاطی در واقع از موسین ها (گلیکوپروتئین های بزرگ) تشکیل شده است که تکثیر ویروس را متوقف کرده و عبور باکتری ها را مسدود می کند. همچنین دارای خواص ایمنی است که منجر به پاسخ التهابی در حضور باکتری می شود. مطالعات نشان می دهد که یک پلاگ مخاطی که در عملکرد مانع خود ضعیف عمل می کند، می تواند خطر زایمان زودرس را افزایش دهد (4).

تحت تأثیر انقباضات پایان بارداری (انقباضات برکستون هیکس) سپس انقباضات زایمان، دهانه رحم بالغ می شود. همانطور که دهانه رحم حرکت می کند، پلاگ مخاطی آزاد می شود و به شکل ضایعات چسبنده، ژلاتینی، نیمه شفاف، زرد یا قهوه ای تخلیه می شود. گاهی اوقات آنها صورتی یا حاوی رشته های کوچک خون هستند: این خون مربوط به پارگی رگ های خونی کوچک در هنگام جدا شدن پلاک مخاطی است.

از دست دادن پلاگین مخاطی می تواند به تدریج انجام شود، گویی در حال فرو ریختن است، به طوری که مادر آینده همیشه متوجه آن نمی شود یا یکباره. ممکن است چند روز قبل از زایمان، در همان روز یا حتی در حین زایمان اتفاق بیفتد. همچنین باید توجه داشت که با پیشرفت بارداری، دهانه رحم انعطاف پذیرتر می شود، پلاگین مخاطی گاهی اوقات فراوان تر می شود و بنابراین تشخیص آن آسان تر است.

از دست دادن پلاگین نگران کننده نیست: کاملا طبیعی است و نشان می دهد که دهانه رحم در حال کار است. با این حال، از دست دادن پلاگین مخاطی به تنهایی سیگنال خروج از زایشگاه را نمی دهد. این یک نشانه دلگرم کننده است که زایمان به زودی از راه می رسد، اما لزوما ظرف یک ساعت یا چند روز شروع نمی شود.

از سوی دیگر، هر گونه خونریزی واژینال خون قرمز یا لخته های تیره تر باید به مشاوره مراجعه کند (2).

برای اعلام شروع واقعی زایمان، علائم دیگری باید با از بین رفتن پلاگین مخاطی همراه باشد:

• انقباضات منظم، دردناک و ریتمیک با شدت فزاینده. اگر نوزاد اول است، بهتر است هر 10 دقیقه یکبار با بازگشت انقباضات به زایشگاه بروید. برای فرزند دوم یا سوم توصیه می شود به محض عادی شدن به زایشگاه مراجعه کنند (3).
• پارگی کیسه آب که با جریان مایع شفاف و بی بو قابل مقایسه با آب ظاهر می شود. این اتلاف می تواند مستقیم یا مداوم باشد (سپس ممکن است شکافی در جیب آب ایجاد شود). در هر دو مورد، بدون معطلی به زایشگاه بروید زیرا کودک دیگر در برابر عفونت محافظت نمی شود.