در بسیاری از خانواده ها، مشکل دریافت غذای کودکان به نبرد واقعی نسل ها تبدیل می شود. کودک وقتی به او اسفناج یا کلم بروکلی می دهند، امتناع می کند، صحنه هایی را در سوپرمارکت ها جمع می کند و از او می خواهد آب نبات، شکلات، بستنی بخرد. چنین محصولاتی به دلیل مواد افزودنی اعتیاد آور هستند. اکنون از نظر علمی ثابت شده است که واداشتن کودکان به خوردن میوه ها و سبزیجات در واقع بسیار آسان است.
نتایج یک مطالعه استرالیایی نشان داد که اگر والدین مراقب سرو غذا باشند، کودک از خوردن سبزیجات آرام و خوشحال خواهد شد. مرکز علوم حسی عمیق در دانشگاه دیکین نظریه خود را روی گروهی متشکل از 72 کودک پیش دبستانی آزمایش کرد. به هر یک از کودکان شرکت کننده در این مطالعه یک روز یک ظرف 500 گرمی هویج پوست کنده و همان مقدار هویج از قبل خرد شده در روز بعد داده شد، اما با این شرط که باید در 10 دقیقه به تعداد سبزیجاتی که می خواهند بخورند.
معلوم شد که بچه ها تمایل بیشتری به خوردن هویج پوست گرفته نسبت به هویج خرد شده داشتند.
به طور کلی، این بدان معناست که کودکان 8 تا 10 درصد بیشتر از سبزیجات کامل مصرف می‌کنند. دکتر گای لیم، مدرس ارشد دانشگاه دیکان، گفت: همچنین برای والدینی که می‌توانند به سادگی یک هویج کامل یا برخی سبزیجات یا میوه‌های دیگر را که به راحتی مصرف می‌شود در ظرف غذا قرار دهند، آسان‌تر است.
این موضوع تحقیقات قبلی را تأیید می کند که بیان می کرد هرچه غذای بیشتری در بشقاب خود داشته باشید، تمایل بیشتری به خوردن در زمان صرف غذا دارید.
"به طور بالقوه، این نتایج را می توان با یک سوگیری واحد توضیح داد، که در آن یک واحد معین نرخ مصرفی را ایجاد می کند که به فرد می گوید چقدر باید بخورد. لیم افزود: در موردی که بچه‌ها یک هویج کامل، یعنی یک واحد مصرف کردند، از قبل تصور می‌کردند که آن را تمام می‌کنند.
نه تنها می‌توان از این کشف کوچک برای ترغیب کودکان به خوردن سبزیجات و میوه‌های بیشتر استفاده کرد، بلکه می‌توان از این «ترفند» در مورد مخالف نیز استفاده کرد، زمانی که والدین می‌خواهند کودکان را از خوردن غذاهای ناسالم دور کنند.
دکتر لیم می گوید: «به عنوان مثال، خوردن یک شکلات در تکه های کوچک، مصرف کلی شکلات را کاهش می دهد.
بنابراین، اگر به کودک خود شیرینی و غذاهای ناسالم مورد علاقه او را به صورت تکه تکه یا به قطعات کوچک تقسیم کنید، کمتر مصرف می کند، زیرا مغز او نمی تواند بفهمد که واقعا چقدر می خورد.
تحقیقات قبلی نشان می دهد کودکانی که در وعده شام سبزیجات می خورند احتمال بیشتری دارد که روز بعد احساس بهتری داشته باشند. علاوه بر این، پیشرفت کودک به شام بستگی دارد. دانشمندان استرالیایی رابطه بین غذا و عملکرد مدرسه را مطالعه کردند و دریافتند که افزایش مصرف سبزیجات به عملکرد بهتر مدرسه کمک می کند.
تریسی باروز، سرپرست تیم تحقیق، گفت: «نتایج به ما بینشی جالب از نقش غذاهای رژیمی در تولید دانش جدید می‌دهد.»