حتی اگر تمام زندگی خود را از اوایل جوانی صرف رژیم غذایی گیاهخواری کنید و گوشت و لبنیات را به طور کامل کنار بگذارید، این ممکن است حتی در سنین بالا بر سلامت استخوان ها تأثیری نگذارد - دانشمندان غربی در نتیجه یک مطالعه به چنین نتایج غیرمنتظره ای رسیدند. بیش از 200 زن، گیاهخوار و غیر گیاهخوار.
دانشمندان نتایج آزمایش‌های تراکم استخوان را بین راهبه‌های بودایی که از رژیم غذایی سخت گیاهخواری پیروی می‌کنند و زنان عادی مقایسه کردند و دریافتند که تقریباً یکسان هستند. بدیهی است که زنانی که تمام عمر خود را در صومعه زندگی می کردند، غذاهایی مصرف می کردند که از نظر پروتئین، کلسیم و آهن بسیار فقیرتر (دانشمندان معتقدند حدود دو برابر) بود، اما این به هیچ وجه بر سلامت آنها تأثیری نداشت.
محققان به این نتیجه قابل توجه رسیده‌اند که نه تنها مقدار دریافتی است که بر دریافت مواد مغذی بدن تأثیر می‌گذارد، بلکه بر منابع نیز تأثیر می‌گذارد: مواد مغذی از منابع مختلف ممکن است به همان اندازه به خوبی جذب نشوند. همچنین پیشنهاد شده است که مقادیر ظاهراً بالاتر مواد مغذی در رژیم غذایی استاندارد غربی ظاهراً کمتر قابل هضم هستند، شاید به دلیل تضادهای تغذیه ای که هنوز شناسایی نشده است.
تا همین اواخر، اعتقاد بر این بود که گیاهخواران و به ویژه گیاهخواران در معرض خطر عدم دریافت تعدادی از مواد مفیدی هستند که گوشتخواران به راحتی از گوشت دریافت می کنند: به ویژه کلسیم، ویتامین B12، آهن و تا حدی پروتئین.
اگر می توان مشکل پروتئین را به نفع گیاهخواران حل کرد - زیرا. حتی سرسخت ترین مخالفان کنار گذاشتن غذای گوشتی اذعان می کنند که آجیل، حبوبات، سویا و سایر غذاهای گیاهی می توانند منابع کافی پروتئین باشند – کلسیم و آهن چندان واضح نیستند.
واقعیت این است که تعداد قابل توجهی از گیاهخواران در معرض خطر کم خونی هستند – اما نه به این دلیل که خود رژیم غذایی گیاهی به شما اجازه نمی دهد مواد مغذی کافی، به ویژه آهن را دریافت کنید. نه، به گفته دانشمندان، نکته اینجاست که آگاهی کم مردم در مورد منابع جایگزین مواد مغذی است – در نهایت، تعداد زیادی از وگان های «تازه تبدیل شده» مانند بقیه، با غلبه گوشت، و سپس به سادگی غذا می خوردند. مصرف آن را لغو کرد.
متخصصان خاطرنشان می کنند که افراد عادی برای دریافت کلسیم کافی به لبنیات و برای ویتامین B12 و آهن به گوشت وابسته هستند. اگر به سادگی مصرف این غذاها را بدون جایگزینی با منابع گیاهی کافی متوقف کنید، خطر کمبودهای تغذیه ای وجود دارد. به عبارت دیگر، یک گیاهخوار سالم، یک گیاهخوار باهوش و آگاه است.
پزشکان بر این باورند که کمبود کلسیم و آهن می تواند به ویژه در زنان بالای 30 سال و بیشتر از همه در دوران یائسگی خطرناک شود. این مشکل به طور خاص برای گیاهخواران نیست، بلکه برای همه مردم به طور کلی مشکلی ایجاد می کند. پس از 30 سالگی، بدن دیگر قادر به جذب کلسیم به اندازه قبل نیست و اگر رژیم غذایی خود را به نفع بیشتر آن تغییر ندهید، اثرات نامطلوب بر سلامتی از جمله استخوان ها ممکن است. سطح هورمون استروژن که تراکم استخوان را حفظ می کند، در دوران یائسگی به میزان قابل توجهی کاهش می یابد که می تواند وضعیت را تشدید کند.
با این حال، طبق مطالعه، هیچ قاعده ای بدون استثنا وجود ندارد. اگر راهبه‌های مسن که در تمام عمر خود با رژیم غذایی ناچیز وگان زندگی کرده‌اند و به سختی از مکمل‌های غذایی خاص استفاده می‌کنند، کمبود کلسیم ندارند و استخوان‌های آنها به اندازه استخوان‌های زنان اروپایی که گوشت مصرف می‌کنند قوی است، در این استدلال هماهنگی وجود دارد. علم گذشته در اشتباهی رخنه کرده است!
دانشمندان هنوز نتوانسته‌اند بفهمند گیاهخواران چگونه کمبود کلسیم و آهن را جبران می‌کنند، و تاکنون فقط پیشنهاد شده است که بدن می‌تواند با عوامل رژیم غذایی سازگار شود تا این مواد مغذی را از منابع ضعیف‌تر جذب کند. چنین فرضیه ای باید به دقت مورد آزمایش قرار گیرد، اما به طور کلی توضیح می دهد که چگونه یک رژیم غذایی ناچیز از مواد غذایی منحصرا گیاهی می تواند سلامتی را حتی در زنان مسن - یعنی افراد در معرض خطر - حفظ کند.