سوراخ های بینی با موها و مخاط پوشانده شده است که افراد ناخواسته را به دام می اندازد تا از عبور آنها به بقیه راه های هوایی جلوگیری کند. 

زمانی که مواد محرک وارد مجاری تنفسی ما شده و از سد موهای بینی عبور می کنند، عطسه می کنیم. وقتی ویروس سرماخوردگی موفق می شود از این خط دفاعی عبور کند، ما عطسه می کنیم تا متجاوز را بیرون کنیم.

بنابراین عملکرد عطسه این است که بینی را از تمام مزاحمان که در آنجا هستند پاکسازی کند.