زنبورها چگونه عسل درست می کنند؟
شهد مایع شیرینی است که در گلها وجود دارد و توسط زنبور عسل با پروبوسیس بلند جمع آوری می شود. این حشره شهد را در معده اضافی خود به نام گواتر عسل ذخیره می کند. شهد برای زنبورها بسیار مهم است، بنابراین اگر یک زنبور منبع غنی از شهد پیدا کند، می تواند این موضوع را از طریق یک سری رقص به بقیه زنبورها منتقل کند. گرده گل نیز به همان اندازه مهم است: دانه های زرد رنگ موجود در گل ها سرشار از پروتئین، لیپید، ویتامین و مواد معدنی هستند و منبع غذایی زنبورها هستند. گرده در شانه‌های خالی ذخیره می‌شود و می‌توان از آن برای تهیه «نان زنبور عسل» استفاده کرد، غذای تخمیری که حشرات با مرطوب کردن گرده‌ها درست می‌کنند.
اما بیشتر غذا از طریق جست و جوی علوفه جمع آوری می شود. در حالی که زنبورها در اطراف گل وزوز می کنند و گرده و شهد را جمع آوری می کنند، پروتئین های خاصی (آنزیم ها) در معده عسلی آنها ترکیب شیمیایی شهد را تغییر می دهد و آن را برای نگهداری طولانی مدت مناسب می کند.
هنگامی که زنبور به کندوی خود باز می گردد، شهد آن را از طریق آروغ به زنبور دیگر منتقل می کند، به همین دلیل است که برخی عسل را «استفراغ زنبور» می نامند. این روند تا زمانی تکرار می شود که شهد که به مایع غلیظ تری و غنی از آنزیم های معده تبدیل شده است، وارد لانه زنبوری شود.
زنبورها هنوز باید برای تبدیل شهد به عسل تلاش کنند. حشرات سخت کوش از بال های خود برای باد کردن شهد استفاده می کنند و فرآیند تبخیر را سرعت می بخشند. هنگامی که بیشتر آب از شهد خارج شد، زنبورها در نهایت عسل را دریافت می کنند. زنبورها لانه‌های عسل را با ترشحات شکم خود می‌بندند که به موم زنبور عسل تبدیل می‌شود و عسل را می‌توان برای مدت طولانی نگهداری کرد. در مجموع زنبورها میزان آب شهد را از 90 درصد به 20 درصد کاهش می دهند.
به گفته ساینتیفیک آمریکن، یک کلنی می تواند حدود 110 کیلوگرم شهد تولید کند که رقم قابل توجهی است، زیرا بیشتر گل ها فقط یک قطره کوچک شهد تولید می کنند. یک شیشه معمولی عسل به یک میلیون دستکاری زنبور عسل نیاز دارد. یک کلنی می تواند 50 تا 100 شیشه عسل در سال تولید کند.
آیا زنبورها به عسل نیاز دارند؟
زنبورها برای تولید عسل زحمت زیادی کشیدند. طبق گفته BeeSpotter، کلنی به طور متوسط از 30 زنبور تشکیل شده است. اعتقاد بر این است که زنبورها سالانه 000 تا 135 لیتر عسل استفاده می کنند.
گرده منبع غذایی اصلی زنبور عسل است، اما عسل نیز مهم است. زنبورهای کارگر از آن به عنوان منبع کربوهیدرات برای حمایت از سطح انرژی استفاده می کنند. عسل همچنین توسط هواپیماهای بدون سرنشین بالغ برای پروازهای جفت گیری مصرف می شود و برای رشد لارو ضروری است.
عسل به ویژه در فصل زمستان، زمانی که زنبورهای کارگر و ملکه گرد هم می آیند و عسل را برای تولید گرما پردازش می کنند، اهمیت دارد. پس از اولین یخبندان، گلها عملا ناپدید می شوند، بنابراین عسل به یک منبع غذایی حیاتی تبدیل می شود. عسل به محافظت از کلنی در برابر سرما کمک می کند. اگر عسل کافی نباشد، کلنی می میرد.
مردم و عزیزم
عسل هزاران سال است که بخشی از رژیم غذایی انسان بوده است.
آلیسا کریتندن، بوم شناس و انسان شناس تغذیه در دانشگاه نوادا، در مجله Food and Foodways درباره تاریخچه مصرف عسل توسط انسان نوشت. نقاشی‌های صخره‌ای که لانه‌های زنبوری، دسته‌ای از زنبورها و جمع‌آوری عسل را به تصویر می‌کشد، قدمتی 40 ساله دارند و در آفریقا، اروپا، آسیا و استرالیا یافت شده‌اند. کریتندن به مجموعه ای از شواهد دیگر اشاره می کند که انسان های اولیه عسل می خوردند. پستاندارانی مانند بابون ها، ماکاک ها و گوریل ها به خوردن عسل معروف هستند. او معتقد است که "به احتمال بسیار زیاد انسان های اولیه حداقل توانایی برداشت عسل را داشتند."
مجله ساینس این استدلال را با شواهد دیگری تأیید می کند: هیروگلیف های مصری که زنبورها را به تصویر می کشند به 2400 سال قبل از میلاد مسیح باز می گردد. ه. موم زنبور عسل در گلدان های سفالی 9000 ساله در ترکیه پیدا شده است. عسل در مقبره های فراعنه مصر یافت شده است.
آیا عسل وگان است؟
به گفته انجمن وگان، "وگانیسم شیوه ای از زندگی است که در آن فرد تلاش می کند تا حد امکان، تمام اشکال استثمار و ظلم به حیوانات، از جمله برای غذا، پوشاک، یا هر هدف دیگری را حذف کند."
بر اساس این تعریف، عسل یک محصول اخلاقی نیست. برخی استدلال می کنند که عسل تولیدی تجاری غیراخلاقی است، اما خوردن عسل از زنبورستان های خصوصی خوب است. اما انجمن وگان معتقد است که هیچ عسلی گیاهخوار نیست: «زنبورها برای زنبورها عسل درست می کنند و مردم از سلامت و زندگی خود غافل می شوند. جمع آوری عسل در تضاد با مفهوم گیاهخواری است که به دنبال حذف نه تنها ظلم، بلکه استثمار نیز می باشد.
عسل نه تنها برای بقای کلنی ضروری است، بلکه یک کار زمان بر است. انجمن وگان خاطرنشان می کند که هر زنبور در طول عمر خود حدود یک دوازدهم قاشق چای خوری عسل تولید می کند. حذف عسل از زنبورها نیز می تواند به کندو آسیب برساند. معمولاً زنبورداران هنگام جمع آوری عسل، آن را با یک جایگزین قند جایگزین می کنند که فاقد عناصر کمیاب لازم برای زنبورها است.
مانند دام، زنبورها نیز برای بهره وری پرورش داده می شوند. مخزن ژنی حاصل از چنین انتخابی، کلنی را مستعد ابتلا به بیماری و در نتیجه انقراض در مقیاس بزرگ می کند. بیماری های ناشی از پرورش بیش از حد می تواند به گرده افشان های بومی مانند زنبور عسل سرایت کند.
علاوه بر این، مستعمرات پس از برداشت به طور منظم برای کاهش هزینه ها معدوم می شوند. زنبورهای ملکه که معمولاً کندو را ترک می‌کنند تا کلنی‌های جدید ایجاد کنند، بال‌های خود را قطع می‌کنند.
زنبورها با مشکلات دیگری نیز روبرو هستند، مانند تجزیه کلنی، انقراض مرموز انبوه زنبورهای عسل مرتبط با آفت کش ها، استرس حمل و نقل و موارد دیگر.
اگر گیاهخوار هستید، می توان عسل را جایگزین کرد. علاوه بر شیرین کننده های مایع مانند شربت افرا، عسل قاصدک و شربت خرما، عسل های گیاهی نیز وجود دارد.