1. بیشتر آب مصرفی انسان برای کشاورزی است
کشاورزی مقدار قابل توجهی از منابع آب شیرین جهان را مصرف می کند - تقریباً 70٪ از کل برداشت آب را تشکیل می دهد. این رقم در کشورهایی مانند پاکستان که کشاورزی در آنها بیشتر است، می‌تواند به بیش از 90 درصد برسد. در صورتی که تلاش های قابل توجهی برای کاهش ضایعات مواد غذایی و افزایش بهره وری آب کشاورزی صورت نگیرد، پیش بینی می شود تقاضای آب در بخش کشاورزی در سال های آینده افزایش یابد.
رشد مواد غذایی برای دام، اکوسیستم های جهان را که در معرض تخریب و آلودگی قرار دارند، به خطر می اندازد. مصب رودخانه‌ها و دریاچه‌ها شکوفه‌های جلبک‌های نامطلوب زیست‌محیطی را تجربه می‌کنند که ناشی از استفاده روزافزون از کودها است. تجمع جلبک های سمی باعث مرگ ماهی ها و آلوده شدن آب آشامیدنی می شود.
دریاچه‌های بزرگ و دلتای رودخانه‌ها پس از دهه‌ها برداشت آب به طور قابل توجهی کوچک شده‌اند. اکوسیستم های مهم تالاب در حال خشک شدن هستند. تخمین زده می شود که نیمی از تالاب های جهان در حال حاضر تحت تأثیر قرار گرفته اند و میزان تلفات در دهه های اخیر افزایش یافته است.
2. سازگاری با تغییرات اقلیمی شامل پاسخ به تغییرات در توزیع منابع آب و کیفیت آنها است
تغییرات آب و هوایی بر دسترسی و کیفیت منابع آب تأثیر می گذارد. با افزایش دمای جهانی، رویدادهای آب و هوایی شدید و نامنظم مانند سیل و خشکسالی بیشتر شده است. یکی از دلایل این است که فضای گرمتر رطوبت بیشتری را در خود نگه می دارد. انتظار می رود الگوی بارندگی فعلی ادامه یابد و در نتیجه مناطق خشک خشک تر و مناطق مرطوب مرطوب تر شوند.
کیفیت آب نیز در حال تغییر است. دمای بالاتر آب در رودخانه ها و دریاچه ها میزان اکسیژن محلول را کاهش می دهد و زیستگاه را برای ماهی ها خطرناک تر می کند. آب های گرم نیز شرایط مناسب تری برای رشد جلبک های مضر هستند که برای موجودات آبزی و انسان سمی هستند.
سیستم‌های مصنوعی که آب را جمع‌آوری، ذخیره، جابجا و تصفیه می‌کنند، برای سازگاری با این تغییرات طراحی نشده‌اند. انطباق با تغییر اقلیم به معنای سرمایه گذاری در زیرساخت های آب پایدارتر، از سیستم های زهکشی شهری گرفته تا ذخیره آب است.
3. آب به طور فزاینده ای منبع درگیری است
از درگیری ها در خاورمیانه گرفته تا اعتراضات در آفریقا و آسیا، آب نقش فزاینده ای در ناآرامی های داخلی و درگیری های مسلحانه دارد. اغلب کشورها و مناطق برای حل اختلافات پیچیده در زمینه مدیریت آب سازش می کنند. معاهده آب‌های ایندوس که شاخه‌های رودخانه سند را بین هند و پاکستان تقسیم می‌کند، یکی از نمونه‌های قابل‌توجهی است که نزدیک به شش دهه است که برقرار بوده است.
اما این هنجارهای قدیمی همکاری به طور فزاینده ای توسط ماهیت غیرقابل پیش بینی تغییرات آب و هوایی، رشد جمعیت و درگیری های داخلی مورد آزمایش قرار می گیرند. نوسانات گسترده در ذخایر فصلی آب - موضوعی که اغلب تا زمان وقوع یک بحران نادیده گرفته می شود - با تأثیرگذاری بر تولید کشاورزی، مهاجرت و رفاه انسان، ثبات منطقه ای، محلی و جهانی را تهدید می کند.
4. میلیاردها نفر از خدمات آب و فاضلاب سالم و مقرون به صرفه محروم هستند
حدود 2,1 میلیارد نفر به آب آشامیدنی سالم دسترسی ندارند و بیش از 4,5 میلیارد نفر سیستم فاضلاب ندارند. سالانه میلیون ها نفر بر اثر اسهال و سایر بیماری های منتقله از طریق آب بیمار می شوند و می میرند.
بسیاری از آلاینده‌ها به آسانی در آب حل می‌شوند و سفره‌های زیرزمینی، رودخانه‌ها و آب لوله‌کشی می‌توانند نشانگرهای شیمیایی و باکتریایی محیط خود را حمل کنند - سرب از لوله‌ها، حلال‌های صنعتی از کارخانه‌های تولیدی، جیوه از معادن طلای غیرمجاز، ویروس‌های حاصل از فضولات حیوانی، و همچنین نیترات‌ها و سموم دفع آفات از مزارع کشاورزی
5. آب های زیرزمینی بزرگترین منبع آب شیرین جهان است
مقدار آب موجود در سفره های زیرزمینی که آب زیرزمینی نیز نامیده می شود، بیش از 25 برابر میزان آب رودخانه ها و دریاچه های کل کره زمین است.
تقریباً 2 میلیارد نفر به آب های زیرزمینی به عنوان منبع اصلی آب آشامیدنی خود متکی هستند و تقریباً نیمی از آبی که برای آبیاری محصولات استفاده می شود از زیرزمین تأمین می شود.
با وجود این، اطلاعات کمی در مورد کیفیت و کمیت آب های زیرزمینی موجود وجود دارد. این ناآگاهی در بسیاری از موارد منجر به استفاده بیش از حد می شود و بسیاری از سفره های زیرزمینی در کشورهایی که مقادیر زیادی گندم و غلات تولید می کنند در حال تخلیه شدن است. به عنوان مثال، مقامات هندی می گویند که این کشور با بحران آب بدتری مواجه است که عمدتاً به دلیل کاهش سطح آب است که صدها متر زیر سطح زمین فرو رفته است.