بسیاری از مردم بر این باورند که اگر گاوها فقط برای تولید شیر نگهداری شوند، آسیبی نمی بینند، "آنها حتی از دوشیدن آنها لذت می برند." در دنیای مدرن، درصد جمعیت شهرنشین هر روز در حال افزایش است و کمتر و کمتر جایی برای مزارع سنتی وجود دارد که در آن گاوها در چمنزار چرا می کنند، و در عصر یک زن مهربان گاوی را که از مرتع برگشته در حیاط خانه خود می دوشید. . در واقع، شیر در مزارع صنعتی در مقیاس صنعتی تولید می‌شود، جایی که گاوها هرگز غرفه تنگی که به هر کدام اختصاص داده شده را ترک نمی‌کنند و توسط ماشین‌های بی‌روح دوشیده می‌شوند. اما حتی مهم نیست که گاو در کجا نگهداری می شود - در یک مزرعه صنعتی یا در "دهکده مادربزرگ"، برای اینکه او شیر بدهد، باید هر سال یک گوساله به دنیا بیاورد. گوساله گاو نر نمی تواند شیر بدهد و سرنوشت آن اجتناب ناپذیر است.
در مزارع، حیوانات مجبور به زایمان بدون وقفه هستند. گاوها مانند انسان ها جنین را به مدت 9 ماه حمل می کنند. در دوران بارداری، شیردهی گاوها قطع نمی شود. در یک محیط طبیعی، میانگین سنی یک گاو 25 سال خواهد بود. در شرایط مدرن، آنها پس از 3-4 سال "کار" به کشتارگاه فرستاده می شوند. یک گاو شیری مدرن تحت تأثیر فناوری های فشرده 10 برابر بیشتر از شرایط طبیعی شیر تولید می کند. بدن گاوها دستخوش تغییراتی می شود و تحت استرس دائمی قرار می گیرد که منجر به بروز بیماری های مختلف حیوانی مانند: ورم پستان، لوسمی بوین، نقص ایمنی بوین، بیماری کرونین می شود.
داروها و آنتی بیوتیک های زیادی برای مبارزه با بیماری به گاوها داده می شود. برخی از بیماری های دامی دوره نهفتگی طولانی دارند و اغلب بدون علائم قابل مشاهده برطرف می شوند در حالی که گاو به دوشش ادامه می دهد و به شبکه تولید ارسال می شود. اگر یک گاو علف بخورد، نمی تواند چنین مقادیر عظیمی شیر تولید کند. به گاوها غذای پرکالری داده می شود که حاوی پودر گوشت و استخوان و ضایعات صنعت ماهی است که برای گیاهخواران غیرطبیعی است و باعث اختلالات متابولیکی مختلف می شود. برای افزایش تولید شیر، به گاوها هورمون رشد مصنوعی (هورمون رشد گاوی) تزریق می شود. این هورمون علاوه بر تاثیر مضر بر روی بدن خود گاو، باعث ایجاد نقص های جدی در بدن گوساله ها نیز می شود. گوساله هایی که از گاوهای شیری متولد می شوند بلافاصله پس از تولد از مادرشان جدا می شوند. نیمی از گوساله های متولد شده معمولاً تلیسه هستند و برای جایگزینی مادرانی که به سرعت در حال زوال هستند، پرورش داده می شوند. از سوی دیگر، گوبی‌ها خیلی سریع‌تر به زندگی خود پایان می‌دهند: برخی از آنها تا بزرگسالی رشد می‌کنند و برای گوشت گاو فرستاده می‌شوند، و برخی برای گوشت گوساله در دوران نوزادی ذبح می‌شوند.
تولید گوشت گوساله محصول جانبی صنایع لبنی است. این گوساله‌ها تا 16 هفته در غرفه‌های چوبی تنگ نگهداری می‌شوند، جایی که نمی‌توانند بچرخند، پاهای خود را دراز کنند یا حتی راحت دراز بکشند. آنها با یک جایگزین شیر که فاقد آهن و فیبر است تغذیه می شوند تا دچار کم خونی شوند. به لطف این کم خونی (آتروفی عضلانی) است که "گوساله کم رنگ" به دست می آید - گوشت آن رنگ روشن ظریف و هزینه بالایی را به دست می آورد. برخی از گوبی ها در سن چند روزگی به منظور کاهش هزینه های نگهداری ذبح می شوند. حتی اگر در مورد شیر گاو ایده آل (بدون هورمون اضافه، آنتی بیوتیک و غیره) صحبت کنیم، به گفته بسیاری از پزشکان و به ویژه دکتر بارنارد، بنیانگذار کمیته پزشکان برای پزشکی مسئول (PCRM)، شیر به بدن بزرگسالان آسیب می رساند. هیچ گونه پستانداری پس از شیرخوارگی از شیر تغذیه نمی کند. و هیچ یک از گونه ها به طور طبیعی از شیر گونه های حیوانی دیگر تغذیه نمی کنند. شیر گاو برای گوساله هایی است که معده چهار حفره ای دارند و وزن آنها در عرض 47 روز دو برابر می شود و تا یک سالگی 330 کیلوگرم وزن دارند. شیر غذای نوزادان است، به خودی خود و بدون افزودنی های مصنوعی حاوی هورمون های رشد لازم برای ارگانیسم در حال رشد است.
برای بیماران مبتلا به تومور، بسیاری از پزشکان محصولات لبنی را حتی خطرناک می دانند، زیرا هورمون های رشد می توانند رشد و تولید مثل سلول های بدخیم را تحریک کنند. بدن بالغ می تواند ویتامین ها و مواد معدنی لازم را از منابع گیاهی جذب کند و آنها را در حالت خاص خود که مشخصه این ارگانیسم است، سنتز کند. مصرف شیر توسط انسان با بیماری های قلبی عروقی، سرطان، دیابت و حتی پوکی استخوان (تراکم استخوان پایین) مرتبط است، بیماری که صنعت لبنیات به شدت برای پیشگیری از آن تبلیغ می کند. محتوای پروتئین های حیوانی در شیر، به جای غنی سازی بدن انسان با این عنصر، کلسیم موجود در بافت ها را به هم متصل می کند و آن را بیرون می آورد. کشورهای پیشرفته غربی از نظر تعداد موارد پوکی استخوان جایگاه پیشرو در جهان را به خود اختصاص داده اند. در حالی که کشورهایی که عملاً از شیر استفاده نمی شود مانند چین و ژاپن عملاً با این بیماری آشنایی ندارند.