در نگاه اول، ممکن است ارتباط بین گوشتخواری و مشکلات زیست محیطی عظیم مانند گرم شدن کره زمین، گسترش بیابان، ناپدید شدن جنگل های استوایی و ظهور باران های اسیدی را متوجه نشوید. در واقع تولید گوشت مشکل اصلی بسیاری از بلایای جهانی است. نه تنها یک سوم سطح کره زمین در حال تبدیل شدن به بیابان است، بلکه بهترین زمین های کشاورزی آنقدر به شدت مورد استفاده قرار گرفته اند که باروری خود را از دست داده اند و دیگر برداشت های زیادی نخواهند داشت.
روزی روزگاری کشاورزان مزارع خود را می چرخاندند، هر سال به مدت سه سال محصول متفاوتی می کارند و در سال چهارم اصلاً مزرعه را نمی کارند. آنها خواستار ترک میدان "آش" شدند. این روش تضمین می کرد که محصولات مختلف هر سال مواد مغذی مختلفی را مصرف می کنند تا خاک بتواند باروری خود را به دست آورد. از آنجایی که پس از پایان جنگ بزرگ میهنی تقاضا برای غذای حیوانات افزایش یافت، این روش به تدریج دیگر مورد استفاده قرار نگرفت.
کشاورزان در حال حاضر اغلب سال به سال همان محصول را در همان مزرعه کشت می کنند. تنها راه، غنی سازی خاک با کودهای مصنوعی و آفت کش ها است – موادی که علف های هرز و آفات را از بین می برند. ساختار خاک به هم می خورد و شکننده و بی جان می شود و به راحتی هوازدگی می شود. نیمی از زمین های کشاورزی در بریتانیا در حال حاضر در معرض خطر هوازدگی یا شسته شدن توسط باران هستند. علاوه بر همه اینها، جنگل هایی که زمانی بیشتر جزایر بریتانیا را پوشانده بودند، قطع شده اند به طوری که کمتر از دو درصد باقی مانده است.
بیش از 90 درصد استخرها، دریاچه ها و باتلاق ها برای ایجاد مزارع بیشتر برای پرورش خوراک دام تخلیه شده اند. در سراسر جهان وضعیت تقریباً به همین منوال است. کودهای مدرن مبتنی بر نیتروژن هستند و متاسفانه تمام کودهای مصرفی کشاورزان در خاک باقی نمی مانند. برخی از آنها به رودخانه ها و حوضچه ها می روند، جایی که نیتروژن می تواند باعث شکوفه های سمی شود. این زمانی اتفاق می‌افتد که جلبک‌ها که معمولاً در آب رشد می‌کنند، شروع به تغذیه از نیتروژن اضافی می‌کنند، آنها به سرعت شروع به رشد می‌کنند و تمام نور خورشید را برای گیاهان و حیوانات دیگر مسدود می‌کنند. چنین شکوفه ای می تواند تمام اکسیژن موجود در آب را مصرف کند، بنابراین همه گیاهان و حیوانات را خفه می کند. نیتروژن نیز به آب آشامیدنی می رسد. قبلاً اعتقاد بر این بود که عواقب نوشیدن آب اشباع شده با نیتروژن سرطان و بیماری در نوزادان است که در آن گلبول های قرمز خون که اکسیژن را حمل می کنند از بین می روند و می توانند به دلیل کمبود اکسیژن بمیرند.
انجمن پزشکی بریتانیا تخمین زده است که 5 میلیون انگلیسی به طور مداوم آبی می نوشند که حاوی نیتروژن بیش از حد است. آفت کش ها نیز خطرناک هستند. این آفت‌کش‌ها به آرامی اما مطمئناً از طریق زنجیره غذایی پخش می‌شوند، غلیظ‌تر و بیشتر می‌شوند و پس از مصرف، از بین بردن آنها بسیار دشوار است. تصور کنید که باران آفت‌کش‌ها را از مزرعه‌ای به آب نزدیک می‌شوید و جلبک‌ها مواد شیمیایی را از آب جذب می‌کنند، میگوهای کوچک جلبک‌ها را می‌خورند و روز به روز سم در بدن آنها جمع می‌شود. سپس ماهی مقدار زیادی از میگوهای مسموم شده را می خورد و سم بیشتر غلیظ می شود. در نتیجه، پرنده ماهی زیادی می خورد و غلظت آفت کش ها حتی بیشتر می شود. بنابر اعلام انجمن پزشکی بریتانیا، چیزی که به عنوان محلول ضعیف آفت کش ها در یک حوضچه از طریق زنجیره غذایی آغاز شد، می تواند 80000 برابر متمرکزتر شود.
همین داستان در مورد حیوانات مزرعه ای که غلات اسپری شده با آفت کش ها را می خورند. سم در بافت های حیوانات متمرکز می شود و در بدن فردی که گوشت مسموم خورده است قوی تر می شود. امروزه بسیاری از افراد دارای بقایای آفت کش در بدن خود هستند. با این حال، این مشکل برای گوشت خواران حتی جدی تر است، زیرا گوشت حاوی 12 برابر بیشتر از میوه ها و سبزیجات آفت کش دارد.
یک نشریه انگلیسی کنترل آفت کش ادعا می کند که غذای حیوانی منبع اصلی باقی مانده آفت کش ها در بدن است. اگرچه هیچ کس دقیقا نمی داند که این آفت کش های غلیظ چه تأثیری بر ما دارند، بسیاری از پزشکان، از جمله اعضای انجمن پزشکی بریتانیا، بسیار نگران هستند. آنها می ترسند که افزایش سطح آفت کش های انباشته شده در بدن انسان منجر به سرطان و کاهش ایمنی شود.
موسسه سم شناسی محیطی در نیویورک تخمین زده است که سالانه بیش از یک میلیون نفر در سراسر جهان از مسمومیت با آفت کش ها رنج می برند و 20000 نفر از آنها جان خود را از دست می دهند. آزمایش‌های انجام‌شده بر روی گوشت گاو بریتانیا نشان داده است که از هر هفت مورد، دو مورد حاوی ماده شیمیایی دیهلدرین بیش از حد تعیین‌شده توسط اتحادیه اروپا هستند. دیهلدرین خطرناک ترین ماده محسوب می شود، زیرا طبق گفته سازمان بهداشت جهانی، می تواند باعث نقص مادرزادی و سرطان شود.